Wissenschaftler haben ein Computermodell erstellt und festgestellt, dass sich auf einem Planeten vom Typ Erde, der sich um ein System aus zwei Sternen dreht, durchaus Bedingungen für den Ursprung des Lebens entwickeln können. Eine andere Gruppe von Forschern machte eine ebenso interessante Entdeckung: Sie fingen die Atmosphäre auf dem Planeten 39 Lichtjahre von der Erde entfernt ein. Neue Etappen bei der Suche nach bewohnbaren Planeten.
Im Licht zweier Sonnen
Forscher von Princeton und dem California Institute of Technology haben einen erdähnlichen Planeten in ein Computermodell gebracht, das den Doppelstern Kepler-35 (AB) umkreist. Es stellte sich heraus, dass die Bedingungen auf einem solchen Planeten für die Entstehung und Aufrechterhaltung des Lebens geeignet sein könnten. Selbst trotz der Tatsache, dass eine solche "Erde" durch die Anziehungskraft beider Sterne beeinflusst würde und sich entlang einer bizarren, gekrümmten Umlaufbahn bewegen würde.
Leider existiert ein potenziell bewohnbarer Planet mit zwei Sonnen, die am Firmament scheinen, wie Tatooine aus der Star Wars-Saga, nur im Computer. In Wirklichkeit beobachtet das Kepler-35 (AB) -System einen Planeten, der achtmal größer als die Erde ist und in nur 131,5 Tagen zwei Sterne umkreist.
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Den Forschern zufolge lieferte die Arbeit immer noch ein wichtiges Ergebnis. "Dies bedeutet, dass Systeme mit Doppelsternen wie dem von uns betrachteten für bewohnbare Planeten großartig sind, trotz der signifikanten Unterschiede in der Menge an Sonnenlicht, die hypothetische Planeten in einem solchen System erhalten", erklärte einer der Studienteilnehmer, Max Popp, Wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Princeton University und am Max-Planck-Institut für Meteorologie in Hamburg.
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Heiße Dampfatmosphäre
Fast zeitgleich mit den Nachrichten über Kepler-35 (AB) kam eine weitere interessante Nachricht. John Southworth von der Keele University in Großbritannien hat mit dem ESO / MPG-Teleskop (in Chile) als erster das Vorhandensein einer Atmosphäre auf einem Planeten festgestellt, der der Erde möglicherweise ähnlich ist. Der Planet GJ 1132b umkreist einen ziemlich kühlen Stern, den Roten Zwerg GJ 1132. Es wird angenommen, dass dieser felsige Himmelskörper 20% größer als die Erde im Durchmesser und 60% in der Masse ist. Solche Planeten werden Superländer genannt. GJ 1132b ist "nur" 39 Lichtjahre von der Erde entfernt.
In einigen Bildern, die mit Radioteleskopen aufgenommen wurden, war der Planet kleiner als in anderen. Wissenschaftler untersuchten diese Bilder und kamen zu dem Schluss, dass ein bestimmter Bereich am Rand des Himmelskörpers transparent ist. Dieses Gebiet um den Planeten ist seine Atmosphäre. Laut Wissenschaftlern besteht die Gashülle von GJ 1132b hauptsächlich aus Methan oder Wasserdampf. Das Vorhandensein von Dampf ist für Wissenschaftler von besonderem Interesse, da es auf dem Planeten flüssiges Wasser gibt, das verdunstet und die Atmosphäre bildet.
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Minus drei
Planeten wie GJ 1132b sind in Größe und Zusammensetzung der Erde ähnlich und so weit von ihren Sternen entfernt, dass sie durchaus Bedingungen für den Ursprung des Lebens haben könnten.
Inzwischen enttäuschen solche Planeten zunehmend Wissenschaftler. Mindestens drei der sieben Planeten, die den roten Zwerg TRAPPIST-1 umkreisen, könnten sich tatsächlich als tote Welten herausstellen. Wissenschaftler des ungarischen Konkoy-Observatoriums präsentierten ihren Kollegen eine Studie über das Magnetfeld des Sterns. Es stellte sich heraus, dass die Aktivität von TRAPPIST-1 häufige und starke magnetische Stürme hervorrufen kann.
Ein ähnlicher geomagnetischer Sturm auf der Erde im Jahr 1859 schlug Telegraphensysteme in Europa und Amerika aus. Die Aurora konnte von den Ufern der Karibik aus beobachtet werden. Unter Berücksichtigung der Tatsache, dass die Planeten im TRAPPIST-1-System näher am Stern als die Erde an der Sonne liegen, treten dort viel häufiger Fackeln dieser Stärke auf. Nach den verfügbaren Daten kann ihre Zahl in 80 Tagen fünf erreichen, und schwächere Ausbrüche treten viermal häufiger auf als auf der Erde. Solche Aktivitäten könnten die Atmosphäre dieser Planeten unbewohnbar machen.
Stern gegen Atmosphäre
Eine weitere Enttäuschung ist das Studium des Planeten Proxima b, der den Roten Zwerg Proxima Centauri umkreist. Es ist der der Erde am nächsten gelegene Exoplanet, etwas mehr als vier Lichtjahre entfernt.
Wissenschaftler des Harvard-Smithsonian-Zentrums für Astrophysik stellten ihre Modelle vor, nach denen der Ursprung des Lebens auf Proxima b nicht nur durch Fackeln auf dem Stern, sondern auch durch den Sternwind verhindert werden konnte, der viel stärker und heterogener als der Sonnenwind ist. Wie Experten kürzlich berichteten, konnte der Mars aufgrund des Sonnenwinds einst seine Atmosphäre verlieren: Der Plasmastrom schlug allmählich mehr als die Hälfte der Partikel seiner Gashülle in den Weltraum. Ähnliches ist wahrscheinlich mit Proxima b passiert.
Wissenschaftler werden jedoch bald die Möglichkeit haben, viel mehr darüber zu erfahren, ob Planeten in anderen Systemen eine Atmosphäre haben und wie sie zusammengesetzt sind. Der Start des James Webb-Weltraumteleskops, das von der NASA, den europäischen und kanadischen Weltraumagenturen entwickelt wurde, ist für 2018 geplant. Sie können damit Planeten im Infrarotspektrum betrachten und die Zusammensetzung ihrer Atmosphären analysieren.
Elena Smotrova
