Ende November erzählte MIT Technology Review eine erstaunliche Geschichte: die Geschichte der Geburt der ersten Kinder, die als Embryonen die Genbearbeitung durchliefen. Dann wurde bekannt, dass ein Wunder in einem kleinen chinesischen Krankenhaus geschah, in dem sieben Paare, darunter HIV-positive Männer, Dr. He Jiangkui und seinen Kollegen vom Shenzhen Southern Research Institute Eier und Sperma zur Bearbeitung mit CRISPR-Cas9 spendeten. Ihr Ziel war es, die molekulare "Tür" zu entfernen, durch die das AIDS-Virus in T-Zellen eindringen konnte, wodurch zwei Kinder - Zwillingsmädchen - gegen HIV immun wurden.
Ein solcher Durchbruch könnte ein Grund für weltweite Feierlichkeiten sein. Stattdessen deutet die Reaktion in den Medien und in der wissenschaftlichen Gemeinschaft darauf hin, dass die Menschheit vor ihrem nächsten großen Sprung buchstäblich vor Unentschlossenheit erstarrt ist.
Genetische Bearbeitung von Kindern: Ja oder Nein?
Das genaue, konsistente und rationale Debuggen von menschlichem Quellcode sollte einer der wichtigsten Momente unserer kollektiven Geschichte sein. Mangelnde Transparenz, fragwürdige Anwendung, schlammige Ethik und schlechte Erklärung von Dr. Hes Arbeit machen es schwierig vorherzusagen, was als nächstes kommt.
Der völlige Mangel an öffentlich verfügbaren Daten in dieser Geschichte ist auffällig. Transparenz wird als eines der Hauptmerkmale der Wissenschaft angesehen - oder wurde als eines dieser angesehen. Wie Carl Sagan es ausdrückte, "erfordern unglaubliche Behauptungen unglaubliche Beweise." Dr. Er erklärte, dass sein Team unter Verwendung der DNA-Sequenzierungsdaten, die er von diesen und anderen Embryonen hatte, auf ethische Weise handelte. Aber wo sind diese Daten? Wo war die unabhängige Überwachung dieser Datenanalysen, bevor die Embryonen in die Mutter implantiert wurden?
Die Bekämpfung von AIDS scheint eine wunderbare erste Anwendung von CRISPR-Cas9 auf die menschliche Keimbahn zu sein - aber verpassen wir eine wichtige Gelegenheit? Wie viele betonen, wissen wir bereits, wie man AIDS bekämpft (Kondome, retrovirale Behandlung und Aufklärung waren effektiv). Klinische Studien leiten uns bereits zur Ex-vivo-Behandlung von AIDS. Insbesondere bei diesen neugeborenen Mädchen minimierte das Reinigungsprotokoll, durch das das Sperma des Vaters geleitet wurde, die Wahrscheinlichkeit einer Übertragung der Krankheit bei der Empfängnis.
Für den riesigen Sprung der Menschheit in die Zukunft als rational bearbeitete Spezies könnten wir genetische Krankheiten bekämpfen, die im Körper schwer zu bekommen sind und immer noch schlimme Projektionen haben. Mukoviszidose (die mehrere Körpersysteme betrifft) und Alzheimer (seit Jahrzehnten unbehandelt) kommen in den Sinn.
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Dr. Er verteidigte aktiv die ethische Seite seiner Arbeit, aber viele Gelehrte und Nichtgelehrte stimmen ihm nicht zu. Es ist unklar, ob die Eltern vor der Unterzeichnung des Papiers ordnungsgemäß informiert wurden und ob es irgendwelche Auslassungen gab. Darüber hinaus konnte einer der Zwillinge in einigen Zellen (ein als Mosaik bekanntes Phänomen) von CRISPR nur teilweise geschützt werden. Das Team von Dr. He hat möglicherweise von diesem Mosaik gewusst, bevor er das Baby in den Mutterleib gelegt hat. Wenn das Mädchen nicht gegen HIV immun wurde, was war dann die Essenz des Experiments?
Während diese technischen und ethischen Bedenken uns zutiefst beunruhigen, ist das aufkommende Bild um einen der vielleicht wichtigsten Schritte der Menschheit in dieser ganzen Geschichte weitaus beunruhigender. Dr. Er behauptet, dass dieses kontroverse Bild das Ergebnis eines unerwarteten Lecks ist. Die kommenden Tage werden zeigen, ob sein Team wissenschaftlich, ethisch und verantwortungsbewusst gehandelt hat.
Was mich am meisten beunruhigt ist, dass wir über zwei Mädchen sprechen. Zwei Kinder. Zwei Menschen.
Der Schutz von Kindern vor Ausbeutung ist unerlässlich. Leider sprechen die Leute jetzt, wenn sie über diese Geschichte sprechen, von "Embryonen". Nicht über Namen und nicht über Gesichter. Keine Nachrichten "Mutter und Kinder sind in Ordnung". Kein Ultraschall mit einer glücklichen Mutter. Stattdessen lesen wir darüber, ob diese Kinder hätten geboren werden sollen oder nicht.
Ist ein Kind, das durch IVF gezeugt wurde, weniger menschlich als ein Kind, das auf traditionelle Weise gezeugt wurde? Diese Gespräche sollten bis heute beendet sein. Heutzutage blinkt an vielen Orten auf der Welt niemand mehr, wenn eine IVF durchgeführt wird. In 50 Jahren können sich unsere Nachkommen möglicherweise nicht einmal vorstellen, wie wir uns auf solch unbequeme Weise reproduzieren könnten.
Kurz gesagt: Kinder mit einem bearbeiteten Genom sind dieselben Menschen wie der Rest von uns.
Wird dieses Problem vor dem Springen den Fortschritt unserer Spezies behindern? Oder werden wir die Gelegenheit nutzen, unser Aussehen in etwas Stärkeres, Freundlicheres, Stärkeres zu verwandeln? Die Entscheidungen, die wir heute treffen, werden unsere Zukunft gestalten.
Ilya Khel
