Ein gemeinsames Team russischer und amerikanischer Helminthologen stieß bei der Untersuchung von Bodenproben aus Permafrost auf einen unglaublichen Fund. Zoologen haben alte Nematoden entdeckt. Vergleichende Morphologie und 18S-rRNA-Analyse von Würmern zeigten, dass sie zu dieser Spezies gehören, die als ausgestorben angesehen wurde. Die Zeitschrift Doklady Biological Sciences veröffentlichte einen Artikel über die sensationelle Entdeckung, und die Veröffentlichung wurde auch in den inländischen "Berichten der Akademie der Wissenschaften" veröffentlicht.
In den frühen 2000er Jahren wurden zahlreiche Proben von gefrorenem Boden aus dem Reservat Duvanny Yar im Unterlauf des Kolyma nach Moskau geliefert. Bodennematoden wurden in zwei von dreihundert Proben gefunden. Aber die Wissenschaftler waren von etwas anderem beeindruckt: Die aufgetauten Würmer wurden plötzlich lebendig! Sie funktionierten und suchten nach Nahrung wie ihre modernen Kollegen. Darüber hinaus sind Nematoden aus einer 2015 in der Nähe der Azalee entdeckten Charge wieder zum Leben erweckt worden, sodass Forscher über einen nachhaltigen Trend nachdenken können. Die Kolyma-Würmer sind laut Helminthologen ungefähr dreißigtausend Jahre alt, und die Azaleen-Würmer sind ungefähr vierzig. So lebten die "Funde" im Pleistozän.
Es ist bekannt, dass sich viele Würmer ausschließlich durch Parthenogenese vermehren. Vielleicht wurden deshalb nur Frauen gefunden. Individuen sahen unterschiedlich aus und Wissenschaftler kamen zu dem Schluss, dass sie mehr als einer Nematodenfamilie gegenüberstanden. Die Ribosomenanalyse hat spezifische Gattungen von "Mädchen" identifiziert: Panagrolaimus und Plectus.
Das Interessanteste an dem Fund ist natürlich die Möglichkeit, nach Zehntausenden von Jahren in einem voll funktionsfähigen Körper zu überleben und aufzuwachen (was die Nematoden übrigens zu den ältesten Damen der Erde macht). Natürlich ist die Beständigkeit von Würmern gegen niedrige Temperaturen für Wissenschaftler keine Überraschung. Aber solche Ergebnisse hat natürlich niemand erwartet.
Beispiele für eine solche Langlebigkeit gibt es in der Botanik: An derselben Stelle, in Kolyma, in den Löchern von Grundeichhörnchen, wurden die Samen der Nelkenfamilie gefunden. Die Samen, die ebenfalls Zehntausende von Jahren alt waren, wuchsen später zu vollwertigen Pflanzen. Was ist das Geheimnis - bei Pflanzen, Tieren oder im Boden? Wenn in letzterem der Witz "Komm zu unserem Kolyma" - es scheint, dass es kein Witz mehr ist …
