Durch die globale Erwärmung können Bäume schneller wachsen, die Festigkeit von neuem Holz wird jedoch verringert.
Wenn sich der Planet erwärmt, verlängert sich die Vegetationsperiode - und in einigen Regionen haben Pflanzen eine ganze zusätzliche Woche im Jahr erhalten, in der sie normal weiterwachsen können. Hohe Temperaturen und anthropogene Verschmutzung neutralisieren diesen Effekt jedoch: Das entstehende Gewebe ist zerbrechlich, macht Bäume spröde und verringert die Qualität des extrahierten Holzes. Zu diesen Schlussfolgerungen kommen Hans Pretzsch und seine Kollegen von der Technischen Universität München, deren Artikel in der Zeitschrift Forest Ecology and Management veröffentlicht ist.
In einer seiner früheren Studien stellte Hans Pretzsch fest, dass die Wachstumsrate von Fichte und Buche in Mitteleuropa vor dem Hintergrund eines deutlichen Anstiegs der Durchschnittstemperaturen im vergangenen Jahrhundert um beeindruckende 77 Prozent pro Jahr gestiegen ist. Das wäre gut: Eine höhere Produktivität der Bäume bedeutet mehr Kohlendioxid in Verbindung mit der Atmosphäre und mehr Ressourcen für den menschlichen Gebrauch. Leider zeigt Pretzschs neue Arbeit, dass dies nicht der Fall ist.
Die Autoren der Studie stützten sich auf Überwachungsdaten von 41 Waldgebieten in Süddeutschland, von denen einige seit 1870 gesammelt wurden. Sie sammelten und analysierten auch Holzproben von lokalen Fichten (Picea abies), Eichen (Quercus petraea), Buchen (Fagus sylvatica) und Kiefern (Pinus sylvestris). Bei allen vier Arten wurde festgestellt, dass die Holzdichte im Vergleich zu 1870 um 8-12 Prozent gesunken war. Ein Teil dieses Effekts ist auf das beschleunigte Wachstum selbst zurückzuführen. In größerem Umfang kann es jedoch durch die Einwirkung stickstoffhaltiger Schadstoffe verursacht werden, die mit dem Auspuff von Autos in die Luft gelangen und in Form von landwirtschaftlichen Düngemitteln in Wasser und Boden gelangen.
Wissenschaftler schätzen, dass der spezifische Kohlenstoffgehalt in solch geschwächtem Holz halb so hoch ist wie Ende des 19. Jahrhunderts, was die Effizienz der Fixierung von atmosphärischem Kohlendioxid verringert. Dennoch betrachten die Autoren den Prozess insgesamt als positiv: wenn auch in geschwächter Form, aber Bäume wachsen aktiver und Wälder breiten sich schneller aus, was die negativen Auswirkungen auf die menschliche Biosphäre zumindest geringfügig schwächen kann.
Sergey Vasiliev
