Arecibo ist ein astronomisches Observatorium in Puerto Rico auf einer Höhe von 497 Metern über dem Meeresspiegel. Mit ihrer Hilfe führen die US National Science Foundation und die Cornell University verschiedene Studien durch. Das Arecibo-Radioteleskop ist eines der größten der Welt, da der Durchmesser seines Reflektorspiegels 305 Meter beträgt. Der jüngste Hurrikan Maria beschädigte das Teleskop, zerschmetterte die Radarantenne und beschädigte den Spiegel mit Trümmern. Wissenschaftler bewerten immer noch das Ausmaß der Tragödie, aber es ist bereits klar, dass die Wiederherstellung teurer Geräte viel Zeit und Geld kosten wird.
Der Hurrikan zerbrach die 29-Meter-Radarantenne des Teleskops, und Trümmer, die aus einer Höhe von 150 Metern fielen, zerschmetterten den Hauptreflektorspiegel und beschädigten den Sekundärspiegel. Wie es das Glück wollte, wurde der Rest des Radioteleskops nicht ernsthaft beschädigt. Die Arbeit von "Arecibo" wurde bereits vor Beginn des Hurrikans vollständig eingestellt, aber alle vorbereitenden Verfahren zum Schutz der teuren Struktur vor nachteiligen Elementen retteten sie nicht. Am 20. September traf der Hurrikan Puerto Rico mit aller Kraft. Die Windgeschwindigkeit betrug bis zu 250 Stundenkilometer. Die Insel wurde ohne Strom gelassen, und die Teleskopschale sammelte 64 Zentimeter Niederschlag.
Das Radioteleskop wurde diesen Monat bereits wegen eines weiteren Hurrikans, Irma, ausgesetzt. Aber diesmal hat alles geklappt und am 9. September fing es wieder an zu arbeiten. Diesmal hatte "Arecibo" Pech, und Experten verpflichten sich nicht einmal, ein ungefähres Datum anzugeben, an dem es seine Arbeit wieder aufnehmen wird. Jetzt müssen wir den Schaden vollständig einschätzen und verstehen, welche Art von Reparaturarbeiten durchgeführt werden müssen, damit das Observatorium die Weltraumbeobachtungen wieder aufnehmen kann. Übrigens gibt es auf der Insel immer noch keinen Strom, was die aktuelle Situation nur kompliziert.
Sergey Grey
