Ein Forschungsteam unter der Leitung eines Geologen der University of California hat das Geheimnis einer Reihe von Landschaftsformationen, den Mima Mounds, gelüftet.
Diese grasbewachsenen, ovalen oder kreisförmigen Hügel wurden bereits 1841 in den Prärien des Bundesstaates Washington entdeckt. Im 19. Jahrhundert erschien eine Theorie, dass diese Hügel indische Bestattungen waren. Die Vermutung wurde jedoch nicht bestätigt, da in den Strukturen keine Relikte oder menschlichen Überreste gefunden wurden.
Später wurden viele Versionen vorgelegt, um den Ursprung der zwei Meter hohen Hügel zu erklären, die später in den Bundesstaaten Idaho, Oregon, Kalifornien und Louisiana gefunden wurden. Mögliche Ursachen waren Naturkatastrophen wie Überschwemmungen und Erdbeben und sogar außerirdische Tricks.
Kürzlich schlug der Geologe Manny Gabe von der University of California, der ein Computermodell entwickelte, seine Version vor. Sie beweist, dass riesige Erdzitadellen über 500-700 Jahre von Generationen von Erdhörnchen gebaut wurden, deren Größe nur dreißig Zentimeter beträgt und die mehrere hundert Gramm wiegen.
Der Wissenschaftler stellte fest, dass Tiere kleine Pyramiden aus Kieselsteinen, Erde und welken Pflanzen bauen. Diese Hügel wurden im Laufe der Jahrhunderte gebaut, da Generationen von Gophern in den Hügeln leben, die sie ständig vervollständigen. Wenn wir ihre Körpergröße vergrößern, stellt sich heraus, dass sie die größten Strukturen aufbauen. In Bezug auf den Aufwand ist es, als würde man die Pyramiden mit nur einer Person bauen.
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Gabe hat die Ergebnisse seines Computermodells veröffentlicht, das das einzigartige Verhalten virtueller Gophers demonstriert. Während der Arbeit drücken die Pelztiere den Boden nach oben, anstatt tiefer in den Boden zu graben.
Laut dem LiveScience-Journalisten gibt es keine Daten zu den im Bau befindlichen Mima-Hügeln, die entweder auf die Einstellung des Baus oder auf die sehr langsamen Arbeiten am Bau der Hügel hinweisen.
Laut Ronald Sletten, einem Bodenwissenschaftler an der University of Washington, der auch die Mima-Hügel untersucht, ist Gabes Modell kein schlüssiger Beweis für die Theorie der Erdhörnchen, aber es zeigt, dass dies durchaus möglich ist.
