Ein alter Grabstein bewahrt die Erinnerung an eine junge Frau, die wahrscheinlich die Frau eines Römers oder Galliers war und in der zweitgrößten Stadt im römischen Großbritannien lebte. In Cirencester im Südwesten Englands (Gloucestershire) wurde ein seltener römischer Grabstein mit Inschrift entdeckt.
Der Grabstein bedeckte das Grab. Anscheinend fiel es verdeckt. Das Grab enthält menschliche Überreste, einschließlich Schädelknochen. Im gleichen Gebiet der Nekropole wurden die Bestattungen von drei Kindern entdeckt.
Die Stele besteht aus lokalem Cotswold-Kalkstein. Die Platte hat eine fünfzeilige lateinische Inschrift: „DM BODICACIA CONIUNX VIXIT ANNO S XXVII“. Der römische Geschichtswissenschaftler Dr. Richard Reece übersetzt es wie folgt: "In Erinnerung an Bodik, Frau von 27 Jahren."
Der Fund ist insofern einzigartig, als Archäologen jetzt den Namen des unter dem Grabstein begrabenen Funds kennen, sagt Neil Holbrook von Cotswold Archaeology. Er bemerkte, dass die Inschrift nur die Hälfte des dafür vorgesehenen Platzes einnimmt. Unten bleiben die horizontalen Markierungslinien erhalten. Laut Neil Holbrook sollte die Inschrift wahrscheinlich nach dem Tod von Bodikis Ehemann hinzugefügt werden.
Seiner Meinung nach ist Bodiks Name keltischen Ursprungs. "Bodica ist möglicherweise ein Mädchen aus dem [modernen] Gloucestershire, das einen Römer oder Gallier aus Frankreich geheiratet und diesen sehr römischen Bestattungsritus übernommen hat", sagte der Archäologe.
Er macht darauf aufmerksam, dass der Grabstein von sehr guter Qualität ist und in der Römerzeit teuer gewesen sein muss. Besonders interessant ist der Giebel des Grabsteins - der dreieckige obere Teil - mit seinen detaillierten Schnitzereien. "Es sieht aus wie eine kaskadierende Falte aus Stoff oder Leichentuch", sagt Neil Holbrook.
Die Tatsache, dass der Grabstein überlebt hat, ist erstaunlich, sagt der Archäologe. In den 1960er Jahren wurden an der Stelle der Nekropole Garagen gebaut, und die Bauherren entfernten den Boden nur wenige Zentimeter über der Stele. Wenn sie etwas tiefer gegraben hätten, hätten sie den Grabstein zerschlagen.
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Außerdem wurden im Mittelalter oft römische Stelen als Baumaterial verwendet - dafür wurden sie herausgenommen und in Stücke gebrochen. Wahrscheinlich fiel Bodikas Grabstein relativ schnell und war mit Erde bedeckt, weshalb die mittelalterlichen Bauherren es nicht bemerkten.
In Großbritannien wurden etwa 300 oder 400 Grabsteine aus der Römerzeit gefunden. In Cirencester ist dies der zehnte derartige Fund. Über die Datierung von Bodikas Beerdigung und Grabstein wird nichts berichtet.
Während der aktuellen Ausgrabungen haben Archäologen an dieser Stelle 55 römische Bestattungen identifiziert. Weitere 70 Gräber wurden hier im Jahr 2011 eröffnet.
In der Römerzeit befand sich die Stadt Corinium an der Stelle von Cirencester. Es war die zweitgrößte Stadt im römischen Großbritannien nach Londinium (modernes London).
