Die Maya-Stadtstaaten könnten nicht nur aufgrund anhaltender Dürreperioden verschwunden sein, sondern auch aufgrund massiver Entwaldung und Bodendegradation, sagen Geologen in einem Artikel, der in der Zeitschrift Nature Geoscience veröffentlicht wurde.
„Heute sehen diese Teile des Dschungels aus wie ein echter Urwald. Wenn Sie sich jedoch ihren Boden ansehen, können Sie verstehen, dass Ökosysteme in der fernen Vergangenheit einen scharfen Zusammenbruch erlebten und sich nie vollständig erholten “, sagt Peter Douglas von der McGill University in Montreal, Kanada.
Die Geheimnisse des Yucatan
Die Maya-Zivilisation dauerte mehrere Jahrtausende und hinterließ viele "tote Städte" und Kulturdenkmäler auf der Halbinsel Yucatan, die um das 9. Jahrhundert n. Chr. Vom Erdboden verschwanden, als die meisten Maya-Stadtstaaten von ihren Einwohnern verlassen wurden. Die Gründe für diesen zivilisatorischen Zusammenbruch sind unter Wissenschaftlern immer noch umstritten.
Einer der möglichen Gründe für den Zusammenbruch dieser Zivilisation könnten laut einer Reihe von Archäologen heute Dürren sein, die durch den Klimawandel und die Überbevölkerung der Maya-Städte verursacht werden. Die erste ernsthafte Bestätigung dieser Theorie wurde 2012 bei Ausgrabungen auf dem Gebiet von Tikal, einer der größten Städte der Indianer, gefunden, bei denen Wissenschaftler ein komplexes System von Stauseen und Kanälen entdeckten, das die Bedeutung von Wasser für das Leben seiner Bewohner belegt.
Nachfolgende Ausgrabungen in anderen Maya-Stadtstaaten haben zu widersprüchlicheren Ergebnissen geführt. Sie zeigten, dass der Zusammenbruch ihrer Kultur nicht nur mit dem Klima verbunden sein kann, sondern auch mit den politischen Konflikten zwischen der indischen "Politik". Dies führte Wissenschaftler dazu, über den Platz zu streiten, den das Klima in ihrem Leben einnahm.
Douglas und seine Kollegen entdeckten einen weiteren Faktor, der diese "geopolitische Katastrophe" beeinflusste, indem sie analysierten, wie sich die Böden in den tropischen Wäldern, in denen sich die Maya-Städte befanden, während der Blütezeit und des Niedergangs ihrer Zivilisation befanden.
Werbevideo:
Zu diesem Zweck gingen Wissenschaftler in den Dschungel in Südmexiko und Nordguatemala und extrahierten aus dem Boden von drei Seen - Chikankanab, Salpeten und Itzan - Bodenproben, die sich in den letzten viertausend Jahren gebildet haben.
Wie Geologen erklären, erscheinen dort jedes Jahr neue Schlickablagerungen, die kleine Teile von Pollen und anderen Pflanzenresten enthalten, die dort zusammen mit dem Wind fallen. Neben den relativ "frischen" Spuren der Flora befinden sich im Boden des Seebodens einige wachsartige Moleküle viel älteren Ursprungs.
Das Alter dieser Moleküle dient laut Douglas als eine Art Indikator für die Menge an organischer Substanz, die in den Boden eindringt und aus ihm ausgewaschen wird. Wenn es viele pflanzliche und tierische Überreste gibt, "fressen" Mikroben zugänglichere Verbindungen und berühren dieses Wachs nicht, wodurch sein Alter viel höher ist als das der übrigen Spuren des Pflanzenlebens. Wenn der Boden ärmer wird, sind diese Moleküle nicht viel älter als die "normale" Biomasse.
Ökologie unsichtbare Hand
Vor diesem Hintergrund hat Douglas 'Team das Alter des Wachses und anderer Ablagerungen mithilfe einer Radiokohlenstoffanalyse gemessen. Wie sich herausstellte, war Wachs vor der Entstehung der Stadtstaaten vor etwa 3500 Jahren etwa 1,5 Tausend Jahre älter als die übrigen organischen Lagerstätten. Dies entspricht, wie Wissenschaftler bemerken, den typischen Werten für den modernen tropischen Dschungel, der vom Menschen unberührt bleibt.
Um 1500 v. Chr. Ändert sich die Situation dramatisch. Die Unterschiede im Alter des Wachses und der "normalen" Biomasse begannen stark zu verschwinden und erreichten die Marke von 380-400 Jahren. Gleichzeitig verwandeln sich Maya-Dörfer, wie Wissenschaftler bemerken, in die ersten großen Stadtstaaten.
Laut Geologen ist die Bodenverarmung auf die Tatsache zurückzuführen, dass die Maya den Dschungel massiv abgeholzt und für den Anbau von Mais und anderen Pflanzen gerodet haben. Der Dschungelboden hatte, wie durch Ablagerungen am Grund der Seen angezeigt, keine Zeit, sich zu erholen, und verlor schnell an Fruchtbarkeit. Dies zwang die Indianer höchstwahrscheinlich dazu, neue Lichtungen vorzunehmen und alte Felder aufzugeben.
Wie hängt das mit dem Zusammenbruch ihrer Zivilisation zusammen? Tatsache ist, dass sich die Böden nicht erholten, selbst nachdem die Mayas die abgeholzten Gebiete des Waldes verlassen hatten. Die Menge an organischer Substanz, gemessen am Fehlen von Änderungen in der Zusammensetzung des fossilen Bodens, blieb auch Jahrhunderte nach dem Weggang der „Ausbeuter“gering.
Der Grund dafür war, wie Wissenschaftler vermuten, dass die Zerstörung des Waldes die Erosion des Bodens, einschließlich des Auswaschens einiger Spurenelemente, stark beschleunigte. Infolgedessen änderte sich das Säure-Base-Gleichgewicht, was die Zersetzung organischer Stoffe durch Mikroben beschleunigte und den Boden erschöpfte.
Solche irreversiblen Veränderungen, die laut Wissenschaftlern den Ertrag der Maya-Felder beeinflussten, waren einer der Hauptgründe für den Zusammenbruch ihrer Zivilisation, deren Auswirkungen sich über mehrere Jahrhunderte, wenn nicht sogar Jahrtausende erstreckten.
