Das ungewöhnliche Pfeifen und Knistern einiger Meteore am Himmel könnte endlich eine endgültige Erklärung haben.
Diese leisen Geräusche entstehen wahrscheinlich, wenn helle Lichtimpulse aus der Richtung eines Meteors laut einer neuen Studie Objekte auf dem Boden darunter erhitzen. Diese Objekte - wie Blätter oder Haare - strahlen Wärmeenergie in die Luft um sie herum ab, was zu Druckwellen führt - was im Wesentlichen Schall ist.
"Wir finden unsere Version ziemlich überzeugend", sagte William Sweatt, Co-Autor der neuen Studie der Sandia National Laboratories, USA.
Menschen hören diese mysteriösen Geräusche, wenn sehr helle Meteore am Himmel erscheinen, deren scheinbare Größe mit der Größe des Vollmonds vergleichbar ist. In der Regel muss die Masse eines Objekts mindestens 0,5 kg betragen, damit sein Erscheinen am Himmel von einem solchen Geräusch begleitet wird. Da der Meteor, der am Himmel blitzte, sehr weit von uns entfernt ist, würde das Geräusch, das von ihm ausgeht, ziemlich lange brauchen, um das Ohr des Beobachters zu erreichen, während die Beobachter großer Meteore das leise Knistern und Pfeifen fast sofort hören, wenn das Erscheinen von Feuerblitzen am Himmel.
Die Erklärung des Forscherteams, zu dem auch Swatt gehört, basiert auf dem Phänomen der sogenannten "photoakustischen Kopplung". Die Essenz des Phänomens besteht darin, dass das von einem entfernten Objekt emittierte Licht ein entferntes Objekt erwärmt, das infolge der Erwärmung selbst zu einer Strahlungsquelle im Infrarotbereich wird, wodurch sich die Umgebungsluft erwärmt und sich dort Dichtewellen bilden. Die Autoren der Arbeit führten ein Experiment durch, das das Vorhandensein des akustischen Paarungseffekts bestätigte: Sie nahmen eine musikalische Komposition auf und verwandelten sie in eine Folge von Lichtimpulsen, die ein entferntes Objekt bestrahlten, darunter einen Baum, Blätter und sogar eine Perücke, die menschliches Haar imitiert. In allen Fällen zeichneten die Forscher mit einem Mikrofon zu diesem Zweck die "Wiedergabe" der übertragenen Audioaufzeichnung auf (allerdingsmit sehr schwerwiegenden Verzerrungen) unter Verwendung eines mit diesen Lichtimpulsen bestrahlten Objekts.
Die Forschung wird in wissenschaftlichen Berichten veröffentlicht.
