Im Oktober wählte das Beijing Institute of Technology, eine der führenden militärischen Forschungseinrichtungen des Landes, 31 Teenager aus mehr als 5.000 Bewerbern aus. Nach Angaben der chinesischen Behörden werden diese jungen Menschen eine neue Generation von Waffen entwickeln, die mit künstlicher Intelligenz (KI) ausgestattet sind - dazu gehören möglicherweise mikroskopische Roboter, Computerviren, U-Boote, Drohnen und Panzer.
Pläne wie diese sind eine starke Erinnerung an die Richtung, in die sich das Hauptwaffenrennen entwickeln könnte. Die Erhöhung der Rechenleistung und die Verbesserung von Programmen mit selbstlernenden Algorithmen eröffnen neue Möglichkeiten für Krieg und Regierung.
Das Beratungsunternehmen PwC schätzt, dass der Beitrag von KI-betriebenen Systemen zur Weltwirtschaft bis 2030 15,7 Billionen US-Dollar erreichen könnte, wobei China und die USA wahrscheinlich die führenden Akteure sein werden. Die größte Sorge der Regierungen sind jedoch die möglichen militärischen Auswirkungen. Einerseits besteht die Angst, zurückzubleiben, andererseits besteht die Angst, dass ungetestete Technologien neue Gefahren mit sich bringen könnten.
Beamte des Pentagon haben den Defense Innovation Council - eine Versammlung hochrangiger Silicon Valley-Beamter, die dem US-Militär technischen Rat geben - gebeten, eine Reihe ethischer Richtlinien für den Einsatz von KI im Krieg zu entwickeln. Im vergangenen Monat haben Frankreich und Kanada die Schaffung einer internationalen Expertengruppe angekündigt, um ähnliche Fragen zu erörtern. Bisher waren westliche Staaten der Meinung, dass wichtige Entscheidungen in einem Konflikt immer von Menschen getroffen werden müssen und Computer und Algorithmen einfach deren Umsetzung erleichtern. Einige Länder - insbesondere Russland und China - erwägen jedoch einen anderen Weg.
Im vergangenen Jahr meldete Russland eine Verdoppelung seiner Investitionen in KI. Anfang dieses Monats wurde bekannt gegeben, dass Moskau bis Mitte 2019 eine neue nationale AI-Strategie-Roadmap veröffentlichen wird, die von russischen Beamten als Schlüssel zur Dominierung des Cyberspace und der Informationsoperationen angesehen wird. Es wird angenommen, dass bereits angebliche russische "Trollfarmen" automatisierte Social-Media-Feeds verwenden, um Desinformation zu fördern.
Experten argumentieren, dass der Aufbau eines fortschrittlichen KI-Systems die richtige Verarbeitungsleistung, ausreichende Trainingsdaten und fähige Leistungsträger erfordert. Als die mächtigsten autoritären Staaten der Welt verfügen Russland und China über ähnliche Fähigkeiten und beabsichtigen, KI einzusetzen, um Regierungspositionen auf ihrem Territorium aufrechtzuerhalten und Feinde außerhalb des Territoriums zu besiegen.
Peking setzt bereits massive automatisierte Überwachung ein, einschließlich Gesichtserkennungssoftware, um Meinungsverschiedenheiten zu unterdrücken, insbesondere im uigurischen muslimischen Nordwesten. Es ist wahrscheinlich, dass solche Systeme mit der Verbesserung der Technologie leistungsfähiger werden. Wenn es um die Überwachung der Kommunikation seiner Bürger geht, hat China (wie Russland) viel weniger Zweifel und Regulierungsmechanismen als westliche Staaten.
Westliche Demokratien und insbesondere Amerika waren traditionell fähiger als Diktaturen, neue Technologien einzusetzen. In Bezug auf die KI standen die Bemühungen Washingtons, die Kluft zwischen dem Silicon Valley und dem Militär zu überbrücken, jedoch vor einer Reihe von Herausforderungen. Im Juni zwangen Google-Mitarbeiter das Unternehmen, von einer Vertragsverlängerung mit dem Pentagon zurückzutreten. Viele Wissenschaftler zögern, an Verteidigungsprojekten zu arbeiten, aus Angst, irgendwann unkontrollierbare Killerroboter zu entwickeln.
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Die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten entwickeln jedoch ihre eigenen autonomen Waffen. Daher gab Microsoft im Oktober stillschweigend bekannt, dass es beabsichtigt, alle fortschrittlichen KI-Systeme an das Pentagon zu verkaufen, die erforderlich sind, um "eine starke Verteidigung zu schaffen". Die Führer der US Air Force sagen, dass ihre klassifizierten zukünftigen Langstrecken-Streikflugzeuge, die den Stealth-B-2-Bomber ersetzen sollen, mit oder ohne Besatzung operieren können. Das westliche Militär investiert immer mehr in selbstfahrende Lastwagen und andere Versorgungsfahrzeuge, um ihnen auf dem Schlachtfeld mehr "schmutzige, langweilige und gefährliche" Aufgaben zuzuweisen, ohne Menschenleben zu riskieren.
Es soll "Schwärme" von Drohnen verwenden, wenn sich zahlreiche unbemannte Luftfahrzeuge selbst kontrollieren. Wenn es um Drohnen-gegen-Drohnen-Schlachten geht, haben westliche Führer kein Problem damit, unbemannte Systeme ihre eigenen Entscheidungen treffen zu lassen. Wenn Menschen jedoch in Kämpfe verwickelt sind, erfordert die Politik des US-Verteidigungsministeriums, dass Entscheidungen von Menschen getroffen werden. Eine solche Kontrolle kann jedoch immer schwieriger werden, insbesondere wenn die automatisierten Systeme des Feindes Entscheidungen viel schneller treffen als Menschen.
Es wird erwartet, dass sich bis Anfang der 2020er Jahre große chinesische unbemannte U-Boote, die Waffen tragen können, in den Weltmeeren befinden werden. Ihr Ziel werden feindliche Streitkräfte in umstrittenen Gebieten wie dem Südchinesischen Meer sein. Solche Schiffe können große Entfernungen zurücklegen, ohne dass dies über einen längeren Zeitraum bemerkt wird. Im Moment argumentieren chinesische Wissenschaftler, dass es an den Menschen liegt, über den Angriff zu entscheiden, aber vielleicht ist dies nicht ganz richtig. Das Pentagon berichtete im vergangenen Januar, dass Russland auch große unbemannte Atom-U-Boote baut, die möglicherweise Atomwaffen tragen können.
Darüber hinaus bevorzugen sowohl Moskau als auch Peking unbemannte Robotertanks, wobei Russland bereits seine neuesten Entwicklungen in Syrien testet. Solche Systeme können westliche Kommandanten erheblich erschweren, Entscheidungen über die Bestimmung von Zielen auf dem Schlachtfeld zu treffen, da sie nicht verstehen, ob sich Personen in Kampfausrüstung befinden. Fehler können zum Ausbruch eines Konflikts oder zu dessen scharfer Verschärfung führen.
Berichten zufolge wurden für das spezifizierte Programm des Beijing Institute of Technology diejenigen Teenager ausgewählt, die "Kampfbereitschaft" zum Ausdruck brachten. Diese Priorisierung kann sehr gefährlich sein, da die Technologie unterbewertet und zerstörerisch ist.
Natalia Golovakha
