Eine erstaunliche Anzahl von Viren zirkuliert in der Erdatmosphäre - und Wissenschaftler aus Kanada, Spanien und den USA sind zu diesem Schluss gekommen. Bakterien und Viren gelangen zusammen mit kleinen Partikeln aus dem Boden und dem Seedampf in die Atmosphäre. Zum ersten Mal haben Wissenschaftler berechnet, wie viele Viren spezifisch von der Erdoberfläche außerhalb des Klimasystems des Planeten, aber unterhalb der Stratosphäre, in der Flugzeuge fliegen, in die Troposphäre gelangen. Viren können Tausende von Kilometern entfernt übertragen werden, bevor sie an die Erdoberfläche zurückkehren.
Viren sind die häufigste und eine der am wenigsten verstandenen biologischen Gruppen auf der Erde. In ihrer unsichtbaren Parallelwelt auf der Erde töten sie jeden Tag die Hälfte der Bakterien im Ozean ab und dringen 10 Billionen Mal pro Sekunde in Mikroben ein. Unser Planet wird von 10 Milliarden Billionen Billionen Viren bewohnt: Dies ist mehr als die Sterne im Universum. Wenn Sie eine Kette von ihnen bauen, erstrecken sie sich über 100 Millionen Lichtjahre.
Wie viele Bakterien und Viren gibt es pro Quadratmeter?
"Jeden Tag bedecken mehr als 800 Millionen Viren jede quadratische Welt auf der Oberfläche des Planeten", sagt der Virologe Curtis Suttle von der Universität von British Columbia, einer der führenden Autoren eines Artikels, der im International Society for Microbial Ecology Journal veröffentlicht wurde.
„Vor ungefähr 20 Jahren haben wir begonnen, genetisch ähnliche Viren auf der ganzen Welt zu finden“, sagt Suttle. "Diese Überlegenheit langlebiger Viren, die sich durch die Atmosphäre bewegen, erklärt wahrscheinlich unsere Ergebnisse - anscheinend wandern Viren durch die Atmosphäre von einem Kontinent zum anderen."
Suttle und Kollegen von der Universität von Granada und der Universität von San Diego wollten wissen, wie viel dieses Materials über der atmosphärischen Grenze von 2500-3000 Metern transportiert wird. In dieser Höhe unterliegen Partikel einem Ferntransport, im Gegensatz zu Partikeln, die sich in der Atmosphäre befinden.
Auf einer Plattform hoch in den Bergen der Sierra Nevada in Spanien haben Wissenschaftler Milliarden von Viren und zig Millionen Bakterien entdeckt, die täglich pro Quadratmeter auftreten. Die Ablagerungsrate von Viren betrug das 9- bis 461-fache der von Bakterien.
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„Bakterien und Viren lagern sich in der Regel bei Regenfällen und Staubbewegungen aus der Sahara auf der Erde ab. Regen ist jedoch weniger wirksam bei der Entfernung von Viren aus der Atmosphäre “, sagt die Autorin und Mikrobiologin Isabelle Rece von der Universität Granada.
Wissenschaftler haben auch herausgefunden, dass die meisten Viren Signaturen tragen, die darauf hinweisen, dass sie vom Seedampf in die Luft gehoben wurden. Viren neigen dazu, an kleinen, leichten, in Luft und Gas suspendierten organischen Partikeln zu haften, was bedeutet, dass sie länger in der Atmosphäre in der Luft bleiben können.
Ilya Khel
