Mitarbeiter der American Chemical Heritage Foundation erhielten eine Methode zur Herstellung von "philosophischem Quecksilber". Die Website der Stiftung informiert über den Erwerb eines von Isaac Newton verfassten Dokuments aus dem 17. Jahrhundert durch einen Privatsammler, in dem die Durchführung alchemistischer Experimente beschrieben wird.
"Die Herstellung von [philosophischem] Quecksilber für den [philosophischen] Stein aus Antimon, Mars und Mond (in Sternkörpern der Alchemie entsprachen Metallen: Eisen zum Mars und Silber zum Mond) nach den Manuskripten des amerikanischen Alchemisten", von dem Newton geleitet wurde, ist ein bekanntes Dokument George Starkey, der sich unter dem Pseudonym Eirenei Filalet versteckte. „Wie angenommen, musste philosophisches Quecksilber einige Metalle in ihre Bestandteile trennen, um andere zu erzeugen. Dieser Prozess war notwendig, um den Stein der Weisen zu erhalten, von dem die Alchemisten glaubten, dass er jedes Metall in Gold verwandeln könnte “, erklärt James Woolkel von der Chemical Heritage Foundation.
Laut den Forschern hat Newton möglicherweise Starkeys Text verwendet, um seine eigenen alchemistischen Experimente durchzuführen. Das erworbene Dokument beschreibt die Herstellung flüchtiger Dämpfe aus Bleierz, die nach Angaben der Mitarbeiter der Stiftung eine der Stufen alchemistischer Experimente in Newtons Interpretation waren. Über die Versuche des größten Wissenschaftlers, einen Stein der Weisen zu schaffen, ist jedoch nicht mit Sicherheit bekannt: In Newtons Laborunterlagen, die in Cambridge aufbewahrt werden, wird darüber nichts gesagt.
Für eine umfassendere Untersuchung des erhaltenen Textes plant die Chemical Heritage Foundation, ihn in das Online-Projekt "Chemistry of Isaac Newton" aufzunehmen, das von der University of Indiana betreut wird.
