Die United States Chemical Heritage Foundation erwarb ein von Isaac Newton verfasstes alchemistisches Manuskript. Zuvor befand sich das Buch mehrere Jahrzehnte in einer Privatsammlung. Die Übernahme wird von Chemistry World gemeldet.
1936 wurde das Manuskript zusammen mit anderen Papieren aus Newtons Archiven von seinen Nachkommen bei Sotheby's in London verkauft. Zu dieser Zeit wurden viele Dokumente von privaten Sammlern gekauft, aber im Laufe der Zeit wurden die meisten Papiere entweder an Regierungsbehörden gespendet oder von diesen gekauft. Derzeit werden die meisten bekannten alchemistischen Dokumente Newtons an der Universität von Cambridge aufbewahrt, wo er seine Forschungen durchführte.
Das Manuskript ist eine Kopie eines lateinischen Textes des amerikanischen Arztes und Alchemisten George Starkey, der unter dem Pseudonym Eirenaeus Philalethes schrieb. Das Dokument beschreibt den Prozess der Gewinnung von philosophischem Quecksilber (ein Bestandteil des Steins des Philosophen). Neben dem kopierten Text eines anderen enthält das Manuskript eine Beschreibung von Newtons eigenen Experimenten. "Dies geschah oft mit Newtons Manuskripten. Wenn sie lange genug in der Nähe lagen, drehte der Wissenschaftler sie um und schrieb etwas auf den Rücken", sagt der Kurator für seltene Bücher der Stiftung, James Volkel. "In diesem Fall handelt es sich um ein Rezept zum Destillieren von flüchtigem Alkohol aus Bleierz." …
Vielleicht benutzte Newton das Manuskript als Referenz, wenn er seine eigenen alchemistischen Experimente durchführte. Es ist nicht bekannt, ob er versucht hat, philosophisches Quecksilber zu erhalten, zumindest gibt es keine Aufzeichnungen über dieses Experiment im Laborjournal des Wissenschaftlers.
Obwohl Forscher nicht genau sagen können, wann das Original geschrieben wurde, gehen sie davon aus, dass Newton eine Kopie davon angefertigt hat, bevor das Dokument 1678 erstmals veröffentlicht wurde. „Das vom Wissenschaftler kopierte Manuskript enthielt mindestens einen Fehler. Der Autor schrieb das lateinische ex, was out bedeutet, anstatt et, was und bedeutet. Newton erkannte den Fehler und korrigierte ihn. In der gedruckten Version wurde der Fehler ebenfalls behoben “, erklärt James Volkel.
Godfrey Kneller. Porträt von Isaac Newton. Arthur Shuster & Arthur E. Shipley: Großbritanniens Erbe der Wissenschaft. London, 1917 / Wikimedia Commons.
Der Stein der Weisen - in den Beschreibungen der Alchemisten eine Substanz, die für die Umwandlung von "unedlen" Metallen notwendig ist: Eisen, Blei, Zinn in "edles" Gold. Der Stein des Philosophen wurde wundersamen medizinischen Eigenschaften zugeschrieben, seine Lösung, das sogenannte goldene Getränk, heilte alle Krankheiten, verjüngte und verlängerte das Leben.
Ekaterina Rusakova
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