In den späten 1990er Jahren wurde ein 52-jähriger Patient in das Boston Medical Center (BIDMC) aufgenommen, das eine Nierentransplantation benötigte. Auf der Suche nach einem geeigneten Spender wandten sich die Ärzte zunächst an die engsten Verwandten der Frau und nahmen Blutproben von ihrem Ehemann und ihren drei Söhnen. Zur Überraschung der Patientin ergab die genetische Analyse, dass sie die leibliche Mutter von nur einem war, die beiden anderen Söhne waren Fremde. Die Frau glaubte, dass sich ein Fehler in die Daten eingeschlichen hatte, da sie alle drei Kinder persönlich zur Welt brachte. Ein wiederholter Test ergab jedoch, dass kein Fehler auftrat - der Haplotyp der beiden Söhne stimmte nicht mit dem Haplotyp der Mutter überein.
Doktor Margot Kruskall war überrascht. Sie wandte sich an Kollegen aus der ganzen Welt, um Hilfe zu erhalten. Sie schickten verschiedene Versionen von Detektiveigenschaften, von der Veränderung von Babys in einem Entbindungsheim bis zur geheimen Befruchtung, in der die Frau nicht zugeben will. Niemand bot eine wissenschaftliche Erklärung an. Dann beschloss Margot, zusätzliche Nachforschungen anzustellen. Anstelle einer Blutuntersuchung führte sie eine Untersuchung an anderen Geweben der Patientin (Schilddrüse, Mund, Haare usw.) durch. Die Ergebnisse überraschten alle: Einige der Gewebe hatten einen Haplotyp, andere einen völlig anderen, was die Beziehung der Söhne bestätigte. Mit anderen Worten, der Körper einer Frau bestand aus zwei genetisch unterschiedlichen Zelltypen.
Vor mehr als 50 Jahren ereignete sich im Mutterleib der Mutter dieser Frau ein sehr seltenes Ereignis: zwei Embryonen, zwei brüderliche weibliche Zwillinge, die in einem frühen Stadium der Schwangerschaft verschmolzen waren und einen Embryo bildeten. In der medizinischen Terminologie ist der Patient eine tetragametische Chimäre, dh ein Organismus, der auf der Basis von vier Keimzellen entstanden ist - zwei Eiern und zwei Spermatozoen.
Niemand kann genau wissen, wie häufig Chimären sind. Sie können ohne spezielle Tests nicht erkannt werden. In jüngster Zeit gibt es zunehmend Hinweise darauf, dass einige Zellen der Mutter in den Körper des Kindes gelangen und dort jahrzehntelang weiter funktionieren und sich teilen können. Dieses Phänomen nennt man Mikrochimärismus.