Wissenschaftler des Max-Planck-Instituts (Deutschland) fanden heraus, dass das Aztekenreich, das in Mittelamerika im XIV-XVI. Jahrhundert existierte, durch eine Salmonellose-Epidemie zerstört worden sein könnte, die durch von Europäern eingeschleppte Bakterien verursacht wurde. Die Krankheit tötete 7-17 Millionen Indianer, denen die Immunität gegen Mikroorganismen fehlte. Die Daily Mail schreibt darüber.
Im Jahr 1519, zum Zeitpunkt der Ankunft der von Hernan Cortez angeführten Konquistadoren, betrug die aztekische Bevölkerung 25 Millionen. Die Hauptstadt des Reiches war Tenochtitlan, die zu dieser Zeit als größte Stadt der Erde mit bis zu 500.000 Einwohnern gilt. Ein Jahrhundert nach der Eroberung von Tenochtitlan war die Zahl der Azteken auf eine Million gesunken. Einer der Gründe für den Tod der alten Zivilisation war die Epidemie, von der ein bedeutender Teil Mexikos und Guatemalas betroffen war.
Die Forscher nahmen Proben von Zahnfleisch von zehn Skeletten der Azteken, die nach der Eroberung des Aztekenreiches durch die Konquistadoren starben. Es wurden Spuren von Salmonellen gefunden, die nicht typisch für die Überreste von Menschen sind, die vor der Ankunft der Europäer begraben wurden. Eine Infektion mit diesem Bakterium führt zu schwerem Fieber, Dehydration und Magen-Darm-Problemen.
