Ein Team von Wissenschaftlern der Universität Bristol untersuchte zusammen mit Kollegen aus den USA, Australien, der Schweiz und Südkorea den Ursprung der Emissionen von Tetrachlorkohlenstoff (Tetrachlormethan), einer Verbindung, die zur Zerstörung der Ozonschicht der Erde beiträgt. Die Produktion, bei der die Verbindung in die Atmosphäre gelangen kann, wurde bereits 2010 verboten. Studien haben jedoch gezeigt, dass die Emissionen nicht gesunken sind - jährlich werden etwa 40.000 Tonnen in die Atmosphäre freigesetzt. Die Wissenschaftler schätzten die Emissionen aus Ostasien anhand von Daten zur atmosphärischen Konzentration am Boden und in der Luft in der Nähe der koreanischen Halbinsel anhand von zwei Modellen, die den atmosphärischen Gastransport simulieren.
Der Hauptautor der Studie, Mark Lunt von der Universität Bristol, sagte, dass die Tetrachlorkohlenstoffemissionen aus der Region Ostasien einen großen Anteil der globalen Emissionen ausmachen - deutlich höher als einige frühere Studien vorgeschlagen haben. Trotz des Auslaufens der Tetrachlorkohlenstoffproduktion im Jahr 2010 haben Wissenschaftler keine Hinweise auf spätere Emissionsminderungen gefunden. Tatsächlich sind die Emissionen aus einigen Regionen seit 2010 möglicherweise sogar leicht gestiegen. Darüber hinaus zeigen die Ergebnisse der Studie, dass nach 2012 eine neue Emissionsquelle aus der chinesischen Provinz Shandong entsteht.
Obwohl die Ergebnisse dieser und früherer Studien in Europa und den Vereinigten Staaten inzwischen einen Großteil der globalen Verteilung der Tetrachlorkohlenstoffemissionen erklären, gibt es unter Experten immer noch große Wissenslücken. Darüber hinaus haben jüngste Berichte darauf hingewiesen, dass große Mengen möglicherweise unbeabsichtigt aus der Herstellung anderer Chemikalien wie Chlor freigesetzt werden.
Der Koautor der Studie, Matt Rigby von der Universität Bristol, sagte, die Arbeit zeige den Ort der Tetrachlorkohlenstoffemissionen, aber die Forscher wissen nicht, welche Prozesse und Branchen für sie verantwortlich sind. Dies ist wichtig zu beachten, da laut Rigby nicht bekannt ist, ob die Emissionen beabsichtigt sind oder nicht. Er fügte hinzu, dass in einigen Gebieten wie Indien, Südamerika und anderen Teilen Asiens die Emissionen von Ozon abbauenden Gasen ebenfalls anhalten könnten, aber keine atmosphärischen Messungen durchgeführt werden.
Solche Studien zeigen, wie wichtig eine kontinuierliche Überwachung von Gasen ist, die zum Abbau der Ozonschicht führen, sagte Lunt, da die Versuchung besteht, das Problem des Ozonabbaus als gelöst zu kennzeichnen. Die Überwachung ist unerlässlich, um den anhaltenden Erfolg des Auslaufens dieser Produktion sicherzustellen.
