Mit Hilfe eines speziellen Gehirnscanners verfolgten die Forscher, was mit einer Person passiert, die "ihren Körper verlässt".
Eine "außerkörperliche" oder "astrale" Erfahrung wird allgemein als das Gefühl bezeichnet, außerhalb des eigenen Körpers zu schweben. Am häufigsten werden solche Erfahrungen von Menschen mit sensorischen Beeinträchtigungen, Überlebenden eines Hirntraumas, anderen klinischen Zuständen und in seltenen Fällen von Menschen berichtet, die kurz vor Leben und Tod standen.
Um zu verstehen, was tatsächlich mit einer Person während einer "Reise außerhalb des physischen Körpers" passiert, verwendeten Spezialisten einen MRT-Scanner. Auf diese Weise konnten sie beobachten, welche Bereiche des Gehirns während außerkörperlicher Erfahrungen aktiv bleiben.
Ein Freiwilliger, der den Wunsch äußerte, an der Studie teilzunehmen, legte sich in einen Scanner mit einem speziellen Display, das über dem Kopf getragen wurde. Auf diesem Display wurde ein Bild des Körpers eines zweiten Freiwilligen ausgestrahlt, der in einem anderen Teil desselben Raums lag.
Um die Versuchsteilnehmer mit den notwendigen Empfindungen zu wecken, berührten die Forscher gleichzeitig mit einem Holzstab dieselben Körperteile. So gelang es ihnen, die Illusion des Freiwilligen (der mit dem Display) zu erreichen, dass sein Körper woanders ist.
"Es ist eine sehr seltsame Sensation", erklärt der Neurowissenschaftler Arvid Guterstam. "Nur ein paar Berührungen und du hast plötzlich das Gefühl, dass dein Körper in einem anderen Teil des Raumes auseinander liegt."
Die Ergebnisse des Experiments zeigten, dass der Hippocampus für die Bestimmung der Position des Körpers verantwortlich ist, während ein anderer Teil des Gehirns (der Kortex des hinteren cingulösen Gyrus) das Gefühl von sich selbst mit den Empfindungen des Besitzes des eigenen Körpers assoziiert.
Experten hoffen, dass sie durch das Studium der Erfahrungen mit "außerkörperlichen Erfahrungen" die im Gehirn von Epilepsiepatienten ablaufenden Prozesse besser verstehen können.
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Seva Bardin
