Die phänomenalen Ergebnisse einer kürzlich durchgeführten Studie zeigen, dass Wissenschaftler in naher Zukunft in der Lage sein werden, den Prozess des biologischen Alterns umzukehren.
Dem Experiment zufolge erhielt eine kleine Gruppe von Freiwilligen ein Jahr lang einen Cocktail mit bestimmten Medikamenten. Und obwohl die Experimentatoren selbst so etwas nicht erwartet hatten, zeigte der abschließende Test, dass die Freiwilligen infolge der Einnahme der Medikamente durchschnittlich 2,5 Jahre ihres biologischen Alters „verloren“hatten.
Die Laborbewertung des Alters der Probanden vor und nach dem Experiment wurde auf der Grundlage der sogenannten epigenetischen Uhr durchgeführt - dem Grad der DNA-Methylierung, der eng mit dem Alter verbunden ist und vermutlich dem Mechanismus der Zellalterung zugrunde liegt.
Die epigenetische Uhr wird am Epigenom des Körpers gemessen - eine Aufzeichnung chemischer Veränderungen in der DNA des Körpers. Wenn Menschen älter werden, werden ihrer DNA chemische Modifikationen oder Markierungen hinzugefügt, die sich im Laufe des Lebens ändern. Wenn Sie sich diese Markierungen ansehen, können Sie das biologische Alter einer Person genau messen.
Die an der Studie beteiligten Wissenschaftler waren selbst schockiert über die Ergebnisse:
„Ich hatte erwartet, dass sich die Uhr verlangsamt, aber nicht in die entgegengesetzte Richtung dreht. Es war im Grunde unmöglich und sieht etwas zu futuristisch aus “, sagt Steve Horvath von der University of California in Los Angeles, der die Ergebnisse zuerst der Presse berichtete.
Im Moment sind Wissenschaftler nicht zu schnell, um Schlussfolgerungen zu ziehen, da die Studie mit einer sehr begrenzten Anzahl von Teilnehmern durchgeführt wurde: Nur neun Personen nahmen einen Cocktail mit Drogen und es gab keine Kontrollgruppe, die sich auf eine solche Situation stützte. Wenn das Ergebnis jedoch durch weitere Untersuchungen bestätigt wird, wird es die Medizin, die Behandlung vieler Krankheiten und die Gesellschaft im Allgemeinen revolutionieren.
In der Studie erhielten die Teilnehmer Wachstumshormon und zwei Diabetesmedikamente. Die Wissenschaftler überwachten dann die epigenetischen Uhren der Probanden, um zu verstehen, wie sie altern. Theoretisch hofften sie, diesen Prozess zumindest geringfügig zu verlangsamen, was bereits ein wissenschaftlicher Durchbruch und der Erfolg des Experiments sein würde.
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Die Idee war auch zu sehen, wie Wachstumshormon das Gewebe in der Thymusdrüse verändern würde, was die Immunfunktionen des Körpers unterstützt und sich in der Brust befindet. Nach der Pubertät nimmt sie in der Regel ab und die allgemeine Immunität sinkt. Die Wissenschaftler hofften jedoch, das Immungewebe zu stimulieren und damit die Immunität leicht zu erhöhen.
Nachdem die Freiwilligen ein Jahr lang die verschriebenen Medikamente eingenommen hatten, nahmen sie ihnen DNA zur Analyse und schauten auf die epigenetische Uhr.
Professor Horvath sagt, dass das erste Ergebnis ihn so schockierte, dass er nicht wie geplant eine, sondern vier Studien zum Alter der Patienten durchführen musste - mit vier unabhängigen Methoden. Und dennoch zeigte der Test, dass sich jeder der Freiwilligen signifikant veränderte und zweieinhalb Jahre jünger wurde.
Trotz einer relativ kleinen Stichprobe, dh einer begrenzten Anzahl von Versuchsteilnehmern, blicken die Forscher nun sehr optimistisch in die Zukunft. Im nächsten Experiment werden sie eine signifikant größere Anzahl von Menschen sowie Menschen unterschiedlichen Alters und unterschiedlicher ethnischer Gruppen testen.
Ein weiterer überraschender Effekt des Experiments ist die Stabilität seiner Ergebnisse. Tatsächlich wurden Medikamente nicht gestern, sondern vor fast zehn Jahren an Menschen verabreicht, aber während des Experiments untersuchten Biochemiker nicht die DNA-Methylierung, sondern völlig andere Parameter. Als die Wissenschaftler viele Jahre später zur Studie zurückkehrten und das biologische Alter der Probanden überprüften, stellten sie fest, dass sie nicht nur 2,5 Jahre jünger wurden, sondern die Wirkung der Einnahme von Medikamenten die ganze Zeit anhielt.
Alle drei im experimentellen Cocktail verwendeten Medikamente werden bereits untersucht, um altersbedingte Krankheiten zu bekämpfen. Niemand hat jedoch die kombinierte Wirkung ihrer Auswirkungen berücksichtigt und alle Erwartungen übertroffen. Wissenschaftler sagen, dass diese Entdeckung die Art und Weise, wie solche Medikamente getestet werden, radikal verändern wird.
