Das CERN hat seine nächste Idee bekannt gemacht - den Bau eines Nachfolgers des Large Hadron Collider, der vorläufig als Future Circular Collider (FCC) bezeichnet wird.
Das Forschungszentrum für Teilchenphysik in Genf schlägt vor, dass der neue Beschleuniger viermal länger und zehnmal leistungsstärker sein wird als der bestehende.
Die geschätzten Kosten des Projekts belaufen sich auf 20 Mrd. GBP. Ziel der FCC-Konstruktion ist es, bis 2050 nach neuen subatomaren Partikeln zu suchen.
Kritiker sagen bereits, dass dieser kolossale Geldbetrag besser für andere Forschungsbereiche wie zum Beispiel die Bekämpfung des Klimawandels ausgegeben werden könnte. Der Generaldirektor des CERN, Professor Fabiola Gianotti, bezeichnete den Vorschlag jedoch als "herausragende Leistung". Ihr zufolge "hat die FCC ein enormes Potenzial, um unsere Kenntnisse der Grundlagenphysik zu verbessern und viele Technologien mit weitreichenden Auswirkungen auf die Gesellschaft voranzutreiben."
Die neuen Pläne des CERN wurden in einem Konzeptentwurfsbericht vorgestellt, der nun von einer internationalen Gruppe von Teilchenphysikern geprüft wird, gefolgt von der Annahme einer neuen europäischen Strategie für die Teilchenphysik. Das Dokument muss im Jahr 2020 genehmigt werden.
Professor John Butterworth vom University College London ist einer der Menschen, die hinter dieser Strategie stehen. In einem Interview mit BBC News sagt er: "Dieses Programm ist sehr ehrgeizig, sehr interessant und wird mein Plan A sein."
Das Projekt umfasst den Bau eines neuen kreisförmigen Tunnels unter dem CERN, in dem ein 100 Kilometer langer Beschleuniger untergebracht sein wird. Trotz nur einer Vervierfachung der Ringlänge sollte sich die Leistung des Beschleunigers um mindestens das Zehnfache erhöhen, wodurch die beschleunigten Elektronen mit kolossaler Energie für Kollisionen mit den Kernen von Bleiatomen ausgestattet werden können.
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Die Physiker hoffen, dass solche Kollisionen bei diesen beispiellosen hohen Energien ein neues Reich von Teilchen eröffnen, die das Universum wirklich existieren lassen, da die Beobachtungen der Astronomen gezeigt haben, dass das Universum mehr enthält, als durch das physikalische Standardmodell erklärt werden kann. Galaxien drehen sich schneller als sie sein sollten und die Expansion des Universums beschleunigt sich, obwohl sie sich theoretisch verlangsamen sollte. Darüber hinaus kann das Standardmodell die Schwerkraft nicht erklären.
Der frühere wissenschaftliche Berater des Vereinigten Königreichs, Professor Sir David King, wurde von der britischen Regierung und der Europäischen Kommission aufgefordert, bei der Finanzierung zu beraten. In einem Interview mit BBC News sagte der Professor, dass die Zeit für die Berechnung der Kosten vorbei sei, weil die Wissenschaft der Menschheit großartige Perspektiven eröffnet. Große Physik erfordert die Konstruktion großer Kollider, so dass früher oder später sogar ein Kollider um den Äquator gebaut werden muss.
