In unserem Sonnensystem gibt es viele Dinge, die sich um die Sonne drehen - das heißt, sie befinden sich in ihrer Umlaufbahn. Die Erde dreht sich in 365 Tagen um die Sonne. Sieben weitere Planeten umkreisen zusammen mit ihren Satelliten die Sonne und mit ihnen auch andere Gizmos, darunter Asteroiden und Kometen. Aber was genau sind Asteroiden und Kometen? Warum verwirren die Leute sie? War es ein Stern, ein Asteroid oder ein Komet? Wie kann man einem Kind erklären, was ein Komet und ein Asteroid sind, wie unterscheiden sie sich? Lass es uns herausfinden.
Ein Asteroid ist einfach ein Stein, der die Sonne umkreist. Asteroiden sind kleiner als Planeten, aber einige von ihnen können sehr groß sein. Das größte ist laut Wissenschaftlern Vesta - mit einem Durchmesser von mehr als 550 Kilometern. Das kleinste jemals untersuchte war zwei Meter hoch.
Wie viele Asteroiden gibt es im Sonnensystem?
Es gibt 780.290 Asteroiden in unserem System, aber nicht alle bestehen aus demselben Material. Wissenschaftler haben sie je nach Zusammensetzung in drei verschiedene Gruppen eingeteilt: Sie können metallisch, felsig oder aus Gesteinen bestehen, die eher wie Ton aussehen oder Silizium enthalten.
Wir versuchen immer noch, mehr über Asteroiden zu erfahren. Die japanische Sonde Hayabusa-2 erreichte den Asteroiden Ryugu. Die OSIRIS-REx-Mission der NASA ist auf dem Weg zu einem anderen Asteroiden, Bennu. Jede Mission plant, eine Probe von der Oberfläche eines Asteroiden zu entnehmen und Staub und Steine zur Erde zurückzubringen.
Hayabusa 2 hat bereits viele Messungen an Ryugu durchgeführt. Das Raumschiff umkreist den Asteroiden und hat bereits drei Fahrzeuge an die Oberfläche geschickt. Eine der Maschinen ist ein Lander, der sich nicht viel bewegte und 17 Stunden lang die Oberfläche erkundete. Wissenschaftler auf der Erde untersuchen bereits die Messungen des Moduls, um herauszufinden, wie sich dieser Asteroid gebildet hat. Zwei der anderen Maschinen sind viel kleiner und so konstruiert, dass sie sich durch Springen auf der Oberfläche bewegen. Sie erforschen den Asteroiden seit dem 21. September.
Asteroiden sind cool.
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Aber was ist ein Komet?
Im Sonnensystem sind viel weniger Kometen bekannt als Asteroiden - 3526.
Ein Komet sieht im Gegensatz zu einem Asteroiden eher wie ein schmutziges Stück Eis als wie ein Stein aus. Die Mitte des Kometen, der als Kern bezeichnet wird, ist ziemlich klein und bleibt stationär, wenn er durch die äußeren Bereiche des Sonnensystems verläuft. Kometen neigen dazu, weit von der Sonne entfernt zu kreisen, wo es viel kälter als näher an der Erde ist. Manchmal kommen Kometen in Umlaufbahnen der Sonne nahe.
Wenn es sich der Sonne nähert, erwärmt sich der Komet, das Eis erwärmt sich und Dampf beginnt zu fließen, wodurch Staub- und Gaswolken entstehen, die dem Kern des Kometen folgen. Es ist ein Koma - der flauschige Schwanz eines Kometen. Während sich der Komet bewegt, bleiben Staub und Gas zurück und bilden einen Schwanz, der sich über Hunderttausende von Kilometern erstrecken kann. Näher an der Erde sieht der Schwanz aus wie ein heller Streifen am Himmel. Es kommt nicht oft vor, aber wenn es passiert, sieht es fantastisch aus. Menschen auf der ganzen Welt beobachten seit Tausenden von Jahren Kometen.
Im Prinzip sind wir selbst Kometen nahe gekommen. Die Stardust-Mission flog über den Schwanz eines der Kometen und brachte 2006 Proben auf die Erde zurück. Die Rosetta-Mission, die 2016 endete, hat über 100.000 atemberaubende Bilder von der Oberfläche des Kometen aufgenommen.
Obwohl sich jedes Jahr mehrere Kometen in der Nähe der Erde bewegen, können viele von ihnen nur durch ein Teleskop gesehen werden. Wenn ein Komet ein so helles Koma hat, dass Sie es mit eigenen Augen sehen können, ist es ein echter Feiertag.
Dies ist der Hauptunterschied zwischen Kometen und Asteroiden - ein Asteroid besteht aus Steinen oder Metallen, und ein Komet besteht aus gefrorenem Material, das schmilzt, wenn es sich der Sonne nähert.
Ilya Khel
