Wissenschaftler haben in Bolivien eine sehr ungewöhnliche Beerdigung entdeckt, bei der nicht nur die Überreste der alten indischen Schamanen erhalten blieben, sondern auch ihre rituellen Tränke, die eine Rekordzahl verschiedener halluzinogener Substanzen enthielten. Ihre Beschreibung und ihr möglicher Zweck wurden im PNAS-Magazin vorgestellt.
Viele alte Völker und moderne Stämme, die in einem primitiven Gemeinschaftssystem gefangen waren, verwendeten in ihrem religiösen oder sogar alltäglichen Leben häufig verschiedene psychoaktive Substanzen. Zum Beispiel „pumpten“die Inkas Kinder auf, die mit verschiedenen Tinkturen auf der Basis von Kokablättern und anderen Psychostimulanzien geopfert werden sollten, und aßen sie auch für andere Zwecke.
Die amazonischen Indianerstämme verwenden in ihrer religiösen Praxis häufig Ayahuasca-Getränke, die "Liane der Geister" in der Quechua-Sprache. Diese psychoaktive Mischung besteht aus dem tropischen Rebenextrakt Banisteriopsis caapi und den Blättern mehrerer anderer Pflanzen. Die beiden Hauptkomponenten dieser Mischung sind die psychoaktive Substanz Dimethyltryptamin (DMT) und Monoaminoxidaseblocker, die den Wirkstoffmolekülen helfen, den Darm zu passieren.
Wissenschaftler, so Capriles, haben sich seit langem dafür interessiert, wie solche Traditionen entstanden sind und welche Rolle sie in den Gesellschaften der Indianer und anderer primitiver Völker der Erde spielen könnten. Ihre Verwendung konnte nicht immer ausschließlich mit "Kommunikation mit Geistern" in Verbindung gebracht werden. Beispielsweise zeigen Beobachtungen des Lebens von Pygmäen in Afrika, dass sie Hanfblätter rauchen und essen, um Darmparasiten loszuwerden.
Amerikanische Archäologen und ihre Kollegen aus Neuseeland und Bolivien haben sich diesem Problem gestellt, als sie die Cueva del Chileno-Höhle in den Bergen im Südwesten Boliviens ausgruben. In der fernen Vergangenheit diente es, wie seine Entdecker vor zehn Jahren angedeutet hatten, als Rastplatz für die Mumien mehrerer indischer Völker, die in verschiedenen Epochen in dieser Gegend lebten.
Diese Menschen "säuberten" diese Archäologen regelmäßig von früheren Bestattungen und zerstörten ihre Spuren, indem sie heilige Artefakte und möglicherweise die Überreste der Verstorbenen in eine Art Müllhaufen warfen. Diese Haufen wurden später unter einer dicken Schicht von Schafen und Lama-Kot begraben, was dazu führte, dass niemand auf sie achtete.
Ein Teller, auf dem Schamanen Kräuter mahlen.
Capriles und seine Kollegen gruben in diesen Müllhalden eine ziemlich schwere Ledertasche aus, die eine sehr eigenartige Sammlung von Gegenständen enthielt, die als "Arbeitswerkzeugkasten" eines alten Schamanen bezeichnet werden könnten.
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In dieser Tasche fanden Wissenschaftler ein rituelles Stirnband, eine mit Menschenhaar verzierte Pfeife in Menschenform, Messer aus Lamaknochen, Steinmühlsteine mit Spuren von getrockneten Blättern und eine kleine Tasche, die aus drei Fuchsmaulkörpern genäht war. Darin befand sich eine Gemüsemischung unbekannter Zusammensetzung.
Nach der Analyse der Isotopenzusammensetzung des großen Beutels stellten Wissenschaftler fest, dass er vor etwa tausend Jahren hergestellt wurde, als dieser Teil Boliviens vom Königreich Pukina dominiert wurde, dessen Hauptstadt die legendäre Stadt Tiwanaku war, die mythische Heimat der ersten Herrscher des Inka-Reiches.
Religiöse Rituale und die damit verbundenen psychedelischen Drogen waren nach Ansicht von Historikern eines der Hauptinstrumente zur Verbreitung des Einflusses dieses alten Reiches. Daher gab die Öffnung des Schamanen-Sacks, wie Capriles bemerkt, Wissenschaftlern die erste Gelegenheit, die Zusammensetzung ihres "Opiums für die Menschen" zu untersuchen.
Nachdem die Wissenschaftler einen kleinen Teil des Kopfbeutels des Fuchses abgekratzt hatten, analysierten sie seine chemische Zusammensetzung mit Massenspektrometern und Chromatographen. Die Ergebnisse der Analyse überraschten die Archäologen - sie enthielten sechs verschiedene psychoaktive Substanzen gleichzeitig, darunter die Bestandteile von Ayahuasca, Kokablättern, einen halluzinogenen Extrakt aus der Haut von Kröten der Gattung Bufo alvarius oder eine Pflanze der Gattung Anadenanthera und möglicherweise Psilocin aus "Zauberpilzen".
Alle diese Quellen für psychedelische Substanzen können, so die Forscher, nicht an einer Stelle in Südamerika gefunden werden, was darauf hindeutet, dass Schamanen sie absichtlich über die Handelswege dieser Zeit importierten oder sammelten. Darüber hinaus deutet das Vorhandensein aller Bestandteile von Ayahuasca darauf hin, dass dieses Getränk vor mindestens tausend Jahren und nicht vor relativ kurzer Zeit erschien, wie viele Historiker glaubten.
„Keine dieser Pflanzen wuchs in dem Teil der Anden, in dem wir die Tasche gefunden haben, was entweder auf die Existenz komplexer Handelsnetzwerke hindeutet oder darauf, dass Schamanen lange Strecken zurücklegen und Tränke sammeln könnten, um mit den Geistern der Verstorbenen zu kommunizieren. Beide weisen darauf hin, dass die alten Indianer sich mit Pflanzen gut auskannten und sie für medizinische oder religiöse Zwecke suchten “, schließt Melanie Miller, Chemikerin an der University of California in Berkeley (USA).
Ein Beutel mit Fuchsmaulkörben, in dem die Tränke der Schamanen aufbewahrt wurden.
