Die Ruinen von Machu Picchu - "die verlorene Stadt der Inkas" - sind im Dschungeldickicht hoch in den peruanischen Anden versteckt und auf drei Seiten vom turbulenten Gebirgsfluss Urubamba umgeben. Die Stadt wurde 1438 vom neunten Herrscher des Inka-Reiches - Pachacutec Yupanqui - als Heiligtum erbaut.
Machu Picchu in Peru - die letzte Festung der Inkas
Die spanischen Kolonialisten, die in den 1520er Jahren in Peru einmarschierten, konnten die Zitadelle, in der die Inkas Zuflucht suchten, nie finden, die den Ausländern nicht gehorchen wollten. Über 300 Jahre lang kursierten nur Legenden über die Existenz der Stadt, und vor nur 100 Jahren stieg die Inka-Festung dank des amerikanischen Archäologen Hiram Bingham wieder „aus der Vergessenheit“.
Der Legende nach traf Bingham mehrere Bauern, die an den Hängen der Anden arbeiteten, und gab ihnen Silbersalz (entspricht 30 amerikanischen Cent), für das er sich bereit erklärte, dem Archäologen den Weg in die "verlorene Stadt" zu zeigen. Auf dem Gipfel des unzugänglichen Gebirges sah Bingham Hunderte von riesigen gepflasterten Terrassen und Steinruinen von Häusern. Die Stadt wurde nach dem Namen des nahe gelegenen Berges Machu Picchu ("alter Gipfel") benannt. Bingham entfernte 4.000 Inka-Gegenstände von Machu Picchu. 2011 wurden die Artefakte aus dem Yale University Museum (USA) nach Peru zurückgebracht.
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Machu Picchu - die Stadt der sonnigen Mädchen
Vermutlich diente Machu Picchu (Peru) als Zentrum für Sonnenanbetung, wo nur einige wenige erlaubt waren. Hier lebten Priesterinnen - Sonnenmädchen, die ihr Leben dem Sonnenkult widmeten, sowie Adlige und ihre Diener. Die religiösen Riten der Inkas sind frei von der abschreckenden Grausamkeit, die für die Maya- und Aztekenkultur charakteristisch ist. Um die Gunst des Sonnengottes Inti zu gewinnen, brachten ihm die Inkas Mais, Kokablätter, Meerschweinchen und Lamas.
Im Morgengrauen töteten die Priester ein weißes Lama und in der Abenddämmerung ein schwarzes. Die wichtigste heilige Pflanze war der Kokabusch oder Koka, der eine narkotische Wirkung hat und bei religiösen Zeremonien hilft, in Trance zu geraten. Kokablätter wurden auch von Sklaven gekaut, um Müdigkeit nach harter Arbeit zu lindern. Archäologen zufolge hat die Bevölkerung der Stadt 1.200 Menschen nicht überschritten, und die hier gefundenen Skelette deuten darauf hin, dass in Machu Picchu zehnmal mehr Frauen als Männer lebten. Die Stadt blühte auf einer Höhe von 3000 Metern, ihre Bewohner bauten Mais, Kartoffeln und anderes Gemüse an. Direkt in den Felsen schnitten die Inkas Terrassen, bedeckten sie mit Erde aus dem Urubamba-Flusstal und errichteten massive Stützmauern, die die Betten vor Sonne, Wind und Sand bewegten. In Machu Picchu dufteten das ganze Jahr über Gärten und Bewässerungskanäle. Die Brunnen und Bäder waren voll mit frischem Wasser.
Machu Picchu - "der Ort, an dem die Sonne gebunden ist"
Unbekannte Architekten bauten in Machu Picchu etwa 200 Gebäude. Die Stadt hat eine klare Struktur und ist in Abschnitte unterteilt: Friedhof, Gefängnisse, Wohngebiet und Tempel. Astronomische Beobachtungen wurden vom Solarturm aus gemacht, und am Tag der Wintersonnenwende wurde sein Fenster von den Sonnenstrahlen beleuchtet. Der Tempel der drei Fenster ist auch mit dem Sonnenkult verbunden: Durch seine Fenster fielen die Sonnenstrahlen auf den heiligen Platz.
Etwas höher als der Tempel befindet sich Intivatana ("Der Ort, an dem die Sonne gebunden ist") - ein in den Felsen geschnittener polygonaler Block, der als Sonnenuhr diente. Die Priester "banden" die Sonne an diese Steinsäule und versuchten, ihre Bewegung an den Tagen der Wintersonnenwende zu stoppen. Das Können der örtlichen Bauherren und Maurer ist bewundernswert.
Die Paläste und Häuser von Machu Picchu bestehen aus Steinblöcken, die mit erstaunlicher Präzision ohne Verwendung von Zement oder anderen Haftmörteln zusammengefügt wurden. Die Felsbrocken halten sich auf Kosten ihrer eigenen Masse gegenseitig fest, und die schräg errichteten Stützterrassen sorgen für Stabilität bei Erdbeben. Nahe dem Rand des Abgrunds steht das mächtige runde Gebäude von El Torreon, das aus dem Felsen gehauen wurde, das Heiligtum der Inkas und die Grabstätte ihrer Herrscher. Um 1532 verließen die Einwohner von Machu Picchu die Stadt aus unbekannten Gründen und überließen ihren Nachkommen wunderschöne architektonische Kreationen.
