Schlaf ist unglaublich wichtig für die körperliche und geistige Gesundheit. Schlafexperten sind sich einig, dass der Schlaf nicht vernachlässigt werden sollte, da Schlafmangel die Gesundheit negativ beeinflusst und zur Entwicklung vieler Krankheiten beiträgt. Die Untersuchung der Funktionsweise des Gehirns im Schlaf kann Wissenschaftlern jedoch helfen, nicht nur mehr über das Gehirn, sondern auch über die Alzheimer-Krankheit zu erfahren. Laut einer in der Fachzeitschrift Science veröffentlichten Studie wird das Gehirn im Schlaf von unnötigen Erinnerungen befreit und entscheidet, welche Informationen aufbewahrt und welche entfernt werden sollen.
Wie und warum vergessen wir Informationen?
Wir denken selten darüber nach, welche komplexen Prozesse im menschlichen Gehirn ablaufen. Zum Beispiel, wie Speicher funktioniert. Tatsächlich ist dies ein aktiver Prozess, aber wie genau wir Informationen in verschiedenen Schlafphasen vergessen, wissen Wissenschaftler nur sehr wenig.
Ein Team von Wissenschaftlern des Internationalen Zentrums für Neurowissenschaften hat herausgefunden, dass während des REM-Schlafes - wenn sich die Augen aktiv bewegen - spezielle Nervenzellen auftreten, die zum Vergessen beitragen. Die Neuronen, die Melanin-konzentrierendes Hormon (MCH) produzieren, befinden sich im Hypothalamus, einem Teil des Gehirns, der wichtige Funktionen wie Schlaf, Appetit und emotionale Kontrolle erfüllt. Frühere Studien haben gezeigt, dass diese Neuronen die Kontrolle des REM-Schlafes unterstützen, indem sie MCH-Neuronen aktivieren, was die Dauer dieser Schlafphase verlängert.
Das menschliche Gehirn - ist immer noch das größte Geheimnis, das es heute gibt.
Ein Forscherteam untersuchte MCG-Neuronen in Mäusen. In ihrer Studie stellten die Forscher fest, dass 52,8% der MCGs während des REM-Schlafes aktiv waren, verglichen mit nur 35% der MCGs im Wachzustand. Als die Forscher die Fähigkeit von Mäusen testeten, sich Informationen zu merken, aktivierten sie künstlich die MCH-Neuronen, um sie ein- und auszuschalten. Dies half festzustellen, dass ICG-Neuronen Nachrichten an den Hippocampus senden, damit sich keine Erinnerungen mehr bilden.
Laut dem Hauptautor Thomas Kilduff war das Team überrascht, dass Mäuse besser lernen und sich daran erinnern können, wenn MCH-Neuronen inaktiv sind. Dies bedeutet, dass die Aktivität von MCG-Neuronen dazu beiträgt, dass wir Informationen schneller vergessen.
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Warum sind Schlafstörungen gefährlich?
Jüngste Forschungen zur Alzheimer-Krankheit legen nahe, dass Schlafstörungen dazu führen, dass sich ein Protein namens Amyloid Beta, das mit einer neurodegenerativen Erkrankung assoziiert ist, schneller im Gehirn ansammelt und umgekehrt. Ein guter Schlaf kann diesen Prozess verlangsamen. Darüber hinaus hilft gesunder Schlaf, die Jugend zu verlängern und die kognitiven Fähigkeiten und Fertigkeiten einer Person zu verbessern.
Schlafstörungen bergen das Risiko, schwere Krankheiten wie Fettleibigkeit, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Depressionen zu entwickeln.
Wissenschaftler können jedoch die brennende Frage nicht beantworten, ob die Aktivität von MCG-Neuronen der Grund dafür ist, dass wir Träume vergessen. Wenn wir nur unsere Augen öffnen, können Wissenschaftler nicht mit absoluter Sicherheit antworten. Der Grund liegt höchstwahrscheinlich in der Tatsache, dass die Probanden Nagetiere und keine Menschen waren. Experten schließen jedoch nicht aus, dass wir dazu neigen, das, was wir in einem Traum gesehen haben, gerade wegen der Aktivität der MCG-Neuronen zu vergessen. Außerdem hoffen die Wissenschaftler nicht, dass ihre Forschung dazu beitragen wird, mehr über die Alzheimer-Krankheit und ihre Behandlung zu erfahren.
Lyubov Sokovikova
