Salmonellen sind eine stäbchenförmige Gattung nicht sporentragender Bakterien. Es sind diese Mikroorganismen, die jedes Jahr mehr als eine Million Lebensmittelvergiftungen verursachen, wobei etwa 400 Menschen sterben. Ein Forscherteam der Duke University konnte Salmonellen genetisch so umprogrammieren, dass sie nicht den menschlichen Magen-Darm-Trakt, sondern aggressive Krebsarten angriffen.
Glioblastom ist für Sie kein Scherz. Die häufigste und aggressivste Form des Hirntumors tötet jedes Jahr Tausende von Menschen. Wenn die Diagnose eines Glioblastoms gestellt wird, lebt der Patient nur in 10% der Fälle bis zu 5 Jahre, meistens hat er nicht mehr als 15 Monate zu leben. Diese Form der Onkologie ist resistent gegen Chemotherapie und mit einer Strahlentherapie kaum zu besiegen. Wie Sie sich vorstellen können, ist eine Operation auch hier keine Option. Wenn auch nur eine Tumorzelle im Gehirn verbleibt, beginnt eine neue maligne Formation.
Und hier kommt Salmonella enterica oder Darmsalmonella ins Spiel. Nach einigen genetischen Verbesserungen, die Wissenschaftler in seine DNA eingefügt haben, verwandelt sich das Bakterium in eine Zielsuchrakete, die auf das Glioblastom abzielt. Darüber hinaus ist eine solche Therapie für den Patienten praktisch harmlos. Wissenschaftler haben die Bakterien so programmiert, dass ihnen ständig Aminosäuren fehlen, die als Purine bekannt sind. So kam es, dass die Tumoren mit Purinen gefüllt sind und daher Salmonellen zu ihnen fliegen wie Bienen zu Honig. Sobald Bakterien in das Gehirn injiziert werden, dringen sie tief in den Tumor ein und beginnen sich zu vermehren.
Das Forscherteam programmierte Salmonellen auch so, dass zwei Verbindungen hergestellt werden: Azurian und p53, die die Selbstzerstörung in Zellen aktivieren, jedoch nur dann, wenn die Umgebung beispielsweise in einem Tumor nicht genügend Sauerstoff enthält. Auf so einfache Weise verschlingt das Bakterium Tumorzellen und stirbt dann an Sauerstoffmangel. Wissenschaftler mussten die natürlichen Toxine von Salmonellen ausschalten, damit sie nicht die Aktivierung des Immunsystems des menschlichen Körpers hervorrufen und Krebs wirksam bekämpfen können. Nach der Zerstörung des Tumors bleiben keine Spuren von Bakterien zurück.
In Tests an Laborratten überlebten 20% der Patienten 100 Tage nach der Zerstörung von Tumoren, was 10 Jahren menschlichen Lebens entspricht. Die Therapie wird es Ärzten ermöglichen, die Überlebensrate von Patienten zu verdoppeln und ihre Lebensdauer erheblich zu verlängern. Natürlich ist der Erfolg von Labortests bei Nagetieren nicht der ganze Sieg, aber es wurde ein guter Anfang gemacht. Bisher haben Wissenschaftler nicht angekündigt, wann klinische Studien zu ihrer Behandlungsmethode beim Menschen beginnen werden. Aber vermutlich wird dies in den kommenden Jahren geschehen.
ERGEI GREY
