Die Rettung des dreijährigen Casey Hathaway, der im Wald verschwunden war und am 24. Januar bekannt wurde, war Gegenstand heftiger Diskussionen unter Zoologen. Der Junge sagte, ein wilder Bär, der sich zwei Tage lang um ihn kümmerte, habe ihm zum Überleben verholfen, berichtet The Guardian. Chris Servheen, ein Bärenforscher an der Universität von Montana, ist überzeugt, dass das Kind ein Märchen erfunden hat, weil "wilde Bären nicht mit Menschen befreundet sind". "Ich habe solche Fälle noch nie gesehen, Bären verhalten sich nicht so", schloss er.
Er betonte auch, dass "er das Kind nicht des Lügens beschuldigt", sondern nur die tatsächlichen Entwicklungen erklärt. Nach seiner Version sah das Kind "einige Dinge" im Wald, und seine Fantasie war wild. Hathaway könnte ein Haustierspielzeug haben, einen Teddybär, schlug Servin vor. Ihm zufolge haben Tiere Angst vor Menschen in freier Wildbahn. Der einzige Grund, warum sich ein Bär einer Person nähert, ist ein nachfolgender Angriff. Schwarzbären greifen jedoch keine Menschen an, erklärte der Forscher.
Servin ist zuversichtlich, dass der Bär das Kind nicht verschonen wird, weil er glaubt, es sei verloren und in Gefahr. Höchstwahrscheinlich würde der Bär Hathaway riechen und versuchen, ihn nicht zu treffen, schloss er. "Wir sind froh, dass er Trost für sich gefunden hat", sagte Sheriff David McFadyen gegenüber CNN. "Er war unter schrecklichen Bedingungen: In der ersten Nacht fiel die Lufttemperatur auf minus sechs Grad, am nächsten Tag begann es zu regnen."
Der Junge bereitet sich auf die Untersuchung eines Psychologen vor, aber bisher geben die Strafverfolgungsbehörden Hathaway Zeit, sich zu erholen. Casey Hathaway, 3, aus Craven County, North Carolina, verschwand am Dienstag, dem 22. Januar. Sie suchten ihn mit Hilfe von Hubschraubern, Drohnen, Hundeführern und Tauchern. Am Donnerstag, dem 24. Januar, fand die Polizei den Jungen im Wald auf einer kleinen Insel in einem dornigen Busch. Hathaway stieg mit ein paar Kratzern aus.
