Übergewicht kann die Alterung des Gehirns beschleunigen - Beobachtungen des Nervensystems bei schlanken und fettleibigen Menschen haben gezeigt, dass das Gehirngewebe von fetten Menschen im Durchschnitt 10 Jahre älter aussieht als das von Gleichaltrigen, die keine Gewichtsprobleme haben. Dies geht aus einem Artikel hervor, der in der Zeitschrift Neurobiology veröffentlicht wurde des Alterns.
„Mit zunehmendem Alter nimmt das Volumen unseres Gehirns allmählich ab, und aus irgendeinem Grund ist dieser Prozess bei übergewichtigen Menschen schneller als bei normalgewichtigen Menschen.
Wir wissen nicht, warum dies geschieht, und wir können uns nur fragen, ob Fettleibigkeit dazu führt, dass das Gehirn schneller schrumpft, oder umgekehrt, ob die Prozesse, die das Alter des Gehirns beschleunigen, zu Fettleibigkeit führen “, sagte Lisa Ronan von der Universität Cambridge. (Großbritannien).
Ronan und ihre Kollegen entdeckten dieses ungewöhnliche Phänomen, indem sie Bilder des Gehirns von mehr als 500 Einwohnern von Cambridge im Alter von 20 bis 87 Jahren untersuchten, die mithilfe der Magnetresonanztomographie in einem Krankenhaus in der Stadt aufgenommen wurden.
Die Wissenschaftler waren daran interessiert, wie Ernährungsgewohnheiten, Stoffwechselstatus und andere Dinge im Zusammenhang mit Fettleibigkeit und Diabetes die Alterungsrate des Gehirns und die Anfälligkeit seiner Zellen für den Tod beeinflussen. Anhand von MRT-Daten berechneten britische Neurophysiologen das Volumen der weißen Substanz in ihren Ladungen, die Dicke des Kortex und seine Fläche bei fetten und schlanken Menschen und verglichen sie miteinander.
Wie ihre Analyse zeigte, gab es in ihnen Unterschiede in der Struktur des Gehirns, und sie zeigten sich erst nach 40 Lebensjahren merklich. Nach Erreichen dieser Marke begann das Gehirn von übergewichtigen Menschen schnell zu altern und zu schrumpfen, und im Alter von 50 Jahren entsprach sein Volumen und seine Struktur dem, wie das Gehirn bei schlanken Menschen mit 60 Jahren aussah.
Interessanterweise betraf dieser Prozess hauptsächlich die weiße Substanz des Gehirns und berührte fast nicht den Kortex, dessen Fläche und Dicke sowohl bei fetten als auch bei dünnen älteren Menschen ungefähr gleich waren. Dies steht im Allgemeinen im Einklang mit der Tatsache, dass die kognitiven Fähigkeiten und IQs von fetten und dünnen Menschen in dieser Altersgruppe ungefähr gleich sind.
Bisher wissen die Wissenschaftler nicht, was die Ursache und Wirkung dieses Phänomens der beschleunigten Alterung des Gehirns bei dicken Männern ist. Die Antwort auf diese Frage ist laut Ronan äußerst wichtig, da die Weltbevölkerung schnell altert und an Gewicht zunimmt und der Schutz des Gehirns vor dem Verderben in den kommenden Jahrzehnten zu einer der Hauptaufgaben der Medizin werden könnte.
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