Gesichtsblindheit, ein Phänomen, das Wissenschaftler seit vielen Jahren verwirrt, hat endlich eine tiefere Erklärung erhalten.
Die Fähigkeit, Gesichter zu erkennen, ist eine einzigartige und ziemlich schwierig zu erlernende neurokognitive Fähigkeit, die eine bedeutende soziale Bedeutung hat. Es ist ziemlich peinlich, eine lächelnde und winkende Person im Park zu treffen und sie nicht am Sehen zu erkennen. Jeder kann von Zeit zu Zeit vergessen, wo er einen Passanten gesehen hat, der ihn zuvor begrüßt hat. Aber nur 2% der Weltbevölkerung sind täglich mit diesem Problem konfrontiert und können nicht einmal gute Bekannte, Freunde und Verwandte erkennen.
Diese Störung wird Prosopagnosie oder Gesichtsagnosie genannt. Die Gesichter erscheinen Menschen mit dieser Erkrankung gleich. Die traditionelle Sichtweise dieses Problems legt nahe, dass Gesichtsblindheit auf eine beeinträchtigte visuelle Wahrnehmung zurückzuführen ist. Menschen mit Prosopagnosie führen jedoch hervorragende Tests zur visuellen Identifizierung verschiedener Objekte durch. Das Paradoxon zog Wissenschaftler viele Jahre lang an, bis Forscher der Harvard Medical School in Boston davon überzeugt waren, dass die Unfähigkeit, einen Nachbarn im Land oder einen Kollegen zu erkennen, mit Schwierigkeiten beim Extrahieren von Informationen aus dem Gedächtnis verbunden war.
Joseph DeGutis, Hauptautor der in der Zeitschrift Cortex veröffentlichten Arbeit, glaubt, dass Menschen mit Prosopagnosie sich nicht an die Kontextdaten einer Person erinnern können: Name, Beruf, Familienstand, Hobby. Bei gelegentlichen Begegnungen mit Bekannten im Park, in den Köpfen der Blinden, entsteht in den Köpfen der Blinden nur ein vages Gefühl der Vertrautheit, ohne dass Einzelheiten in ihrem Gedächtnis vorhanden sind. Kannst du diesem Gefühl vertrauen?
Wissenschaftler haben ein Experiment durchgeführt, an dem 60 Personen im Alter von 18 bis 65 Jahren teilnahmen. Die Hälfte der Freiwilligen litt zeitlebens an Gesichtsblindheit. Jedem Teilnehmer wurden 60 Bilder von unbekannten Gesichtern gezeigt. Die Bilder wurden dann erneut angezeigt, aber zu den 60 neuen Bildern hinzugefügt. Die Freiwilligen klassifizierten die Gesichter als zuvor gesehen oder trafen sich zum ersten Mal.
Teilnehmer ohne Prosopagnosie schnitten erwartungsgemäß besser ab. Menschen mit Blindheit konnten jedoch viele der Gesichter, die sie im ersten Teil des Experiments sahen, korrekt identifizieren, wenn auch mit weniger Sicherheit. Daher glauben Wissenschaftler, dass der Mechanismus der Gesichtserkennung bei gewöhnlichen Menschen und Menschen, die an Prosopagnosie leiden, sich nicht nur in der Art und Weise unterscheidet, wie mit dem Gedächtnis gearbeitet wird, sondern dass es etwas Tieferes als ein vages Gefühl der Vertrautheit gibt, das den Blinden in Gesichtern hilft, sie immer noch zu erkennen.
Die Ergebnisse der Wissenschaftler sind ein wichtiger Schritt zur Verbesserung des Lebens von Prosopagnosie-Patienten. Darüber hinaus hat die Arbeit die Forscher näher an das Verständnis von Gedächtnisprozessen und deren Beziehung zur visuellen Wahrnehmung herangeführt.
