Die Menschheit hat ewige Fragen. Gab es Leben auf dem Mars? Und wenn ja, wo sind die Marsianer jetzt? Und wie würde das Leben auf dem Mars aussehen - Mikroben oder eidechsenähnliche Monster? Tatsächlich ist die Marsoberfläche derzeit vergiftet und nicht für das Leben geeignet, obwohl die von Raumstationen dekodierten Daten auf das Vorhandensein von Wasser hinweisen.
Dank neuer radiometrischer Instrumente haben Wissenschaftler das Alter des Roten Planeten mit viereinhalb Milliarden Jahren sehr genau bestimmt. Sein Durchmesser ist zweimal kleiner als der der Erde, und die Masse des Mars ist zehnmal leichter als die Masse der Erde. Auf dem Roten Planeten befindet sich der Olymp, der höchste im Sonnensystem, ein Vulkan, der vor einer Million Jahren erloschen ist. Eine dicke Staubschicht erhebt sich vierzig Kilometer über der Marsoberfläche. Aus diesem Grund hat der größte Teil des Planeten eine rötliche Färbung. Trotz des roten Staubes wird der Himmel des Roten Planeten während des Sonnenuntergangs blau.
Der atmosphärische Druck des Mars beträgt nur ein Prozent des Erddrucks. Auf der trockenen Marsoberfläche können die Temperaturen unter 140 Grad Celsius fallen. Auf diesem Planeten gibt es keinen Regen, der für Erdbewohner üblich ist, aber bei roten Staubstürmen treten regelmäßig trockene Blitze auf. Während solcher Stürme kann die Windgeschwindigkeit zweihundert Kilometer pro Stunde erreichen. Wenn sich der Mars der Sonne nähert, steigt die Wahrscheinlichkeit von Staubstürmen erheblich. Nur primitive Lebensformen wie Mikroben und Bakterien können unter unerträglichen Bedingungen und darüber hinaus nur in einer bestimmten Tiefe der Marsoberfläche leben.
Das Schlüsselelement des Lebens ist Wasser. Um die Lebensprozesse einer Kolonie von Mikroben oder Viren zu starten, wird nur flüssiges Wasser benötigt. Auf den Mars gerichtete Raumsonden berichten, dass die dünne Atmosphäre dieses Planeten mit Kohlendioxid gesättigt ist. Nach Angaben dieser Sonden gibt es auf dem Mars jedoch Eispole, was auf das Vorhandensein von Wasser hinweist.
Die Oberfläche des Roten Planeten wird von zwei Rovers untersucht, und in seiner Umlaufbahn werden fünf künstliche Satelliten, die von der Erde aus montiert sind, fotografiert und nehmen verschiedene Messungen vor. Mit einem hochempfindlichen Spektrometer suchte die unbemannte Weltraumforschungsstation Mars Global Surveyor Orbiter der NASA zwischen 1997 und 2006 nach Mineralien auf Wasserbasis. Es stellte sich heraus, dass in den Polkappen des Mars hundertmal mehr Wasser vorhanden ist als in allen großen Seen Nordamerikas. Satellitenfotos haben eine Spur von einem langgestreckten Süßwassersee aufgezeichnet, der vor etwa dreieinhalb Milliarden Jahren existierte.
Im Rahmen der Spektralanalyse auf dem Mars wurden spektrographische Placer des chemischen Elements Hämatit entdeckt. Das Vorhandensein von Hämatit (eine Mischung aus Eisen und Sauerstoff) weist darauf hin, dass sich auf der Oberfläche des alten Mars flüssiges Wasser befinden könnte. Im Frühjahr 2008 wurde auf dem Mars unter Verwendung des NASA-Weltraummoduls Phoenix während der Bodenprobenahme in einer Tiefe von fünf Zentimetern Eisboden mit gefrorenem Wasser entdeckt, und die Laser der Station zeichneten echten Schnee auf, der von Wasserkristallen vom Himmel fiel.
Mars hat Aurora Borealis, wenn geladene Teilchen Magnetfeldlinien von magnetisierten kortikalen Gesteinen treffen. Diese Gesteine sind über den gesamten Mars verstreut. Die meisten von ihnen erhielten ein Magnetfeld, als sie sich während der Entstehung des Planeten verfestigten.
Marsrover übertragen Daten in die Umlaufbahn zu Weltraumsatelliten, und von diesen werden Informationen weiter zur Erde übertragen. Der Spirit Rover stolperte über Quarz im Boden, dessen Anwesenheit auf dem Roten Planeten von einer hydrothermalen Umgebung spricht, die einst dort existierte. Astronomen fragten sich sofort, ob es auf dem Mars unterirdische thermische Aktivität gibt, dann ist das Vorhandensein von flüssigem Wasser in der Erdkruste durchaus möglich.
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Im Jahr 2011 entwickelten und starteten Wissenschaftler speziell für die Langzeitforschung auf dem Mars den Curiosity Rover auf dem Roten Planeten, einem autonomen chemischen Labor. Der neue Rover ist viel größer und schwerer als die dort bereits vorhandenen Spirit- und Opportunity-Rover. Er musste herausfinden, ob es hier ein günstiges Umfeld gab, um die einfachste Lebensform auf dem Planeten zu unterstützen.
Der Curiosity Rover verzeichnete Emissionen von Methan, Eis und organischen Molekülen auf dem Roten Planeten. Dank so einfacher Organismen wie Mikroben und Bakterien könnte Methan auf der Marsoberfläche auftreten. Und organische Moleküle könnten von verschiedenen Meteoriten hierher gebracht worden sein. Die Probenanalyse auf dem Mars (SAM), ein tragbares chemisch spezialisiertes Labor, das an den Rover angeschlossen ist, hat bereits sechs verschiedene organische Komponenten entdeckt. Ihr Aussehen bleibt hier ein wissenschaftliches Geheimnis.
Der Curiosity Rover erreichte das Glenelg-Gebiet (Gale Crater) und war mit der Analyse von Proben der ältesten Felsen dort beschäftigt. Die Studie zeigte, dass die Gesteine Spuren von Stickstoff, Schwefel, Sauerstoff, Wasserstoff, Kohlenstoff und Phosphor enthalten, und diese sind wichtige Elemente der lebenswichtigen Aktivität der einfachsten Organismen.
Unter dem Einfluss direkter Sonnenstrahlung und galaktischer Strahlen, die frei auf den Roten Planeten fallen, werden die Bindungen für das Überleben lebender Organismen durch energiereiche Teilchen aufgebrochen. Mit der Methode des radioaktiven Zerfalls können Wissenschaftler herausfinden, dass die Oberfläche des Planeten seit etwa achtzig Millionen Jahren Strahlung ausgesetzt ist.
Bei der Messung der Hintergrundstrahlung auf dem Mars wurden Instrumente des Curiosity RAD-Rovers (Radiation Assessment Detector) verwendet. Messungen haben gezeigt, dass die Werte der durchschnittlichen Strahlungsdosis galaktischer Strahlen fast zwei Millisievert (mSv) pro Tag entsprechen. Ein derart hohes Strahlungsniveau auf dem Mars lässt normalerweise keine chemische Reaktion zu, weshalb es sehr schwierig ist, dort organische Stoffe nachzuweisen. Eine solche Strahlung tötet einfach Keime ab.
Trotz aller Bemühungen von Wissenschaftlern gibt es leider bis heute keine eindeutigen Beweise für die Existenz irgendeiner Form von Leben auf dem Mars. Wenn es dort Leben gab, war es erst in den frühen Stadien der Entstehung und Entwicklung des Roten Planeten, als das Magnetfeld des Mars die Oberfläche noch vor schädlicher Strahlung schützte.