Genetiker fanden heraus, dass die Helden der antiken griechischen Mythologie sowie andere Vertreter der minoischen und mykenischen Zivilisation mit den alten Bewohnern des Iran und der Türkei sowie mit den Bewohnern der russischen kaspischen Steppe verwandt waren.
Laut Johannes Krause von der Deutschen Universität Tübingen wollten Wissenschaftler herausfinden, ob es genetische Unterschiede zwischen den Mykenern und Minoern gibt, ob es sich um Verwandte handelt, die ihre Vorfahren sind und ob moderne Kreter und Griechen Nachkommen dieser alten Zivilisationen sein können.
Herkules, Achilles und Hector sowie andere mythologische Helden des antiken Griechenlands gehören zu zwei mysteriösen antiken Kulturen, mykenischen und minoischen, die vor etwa 5 bis 3000 Jahren auf dem griechischen Festland und auf Kreta existierten. Sowohl das eine als auch das andere Volk verschwanden spurlos, nachdem die dorischen Stämme in ihr Territorium eingedrungen waren. Infolgedessen wurde ihre Kultur fast vollständig zerstört, und der Ursprung wurde für Wissenschaftler zu einem großen Rätsel.
Wissenschaftler entdeckten die ersten Spuren der minoischen Zivilisation erst zu Beginn des letzten Jahrhunderts. Der britische Archäologe Arthur Evans entdeckte die tote Stadt Knossos, die Experten zufolge die Hauptstadt des alten Kreta war. In den nächsten Jahren gelang es den Wissenschaftlern, auf dem Territorium der Paläste von Knossos Spuren einer mysteriösen Zivilisation zu finden. Diese Spuren kombinierten nicht nur die Merkmale der Kulturen Libyens und Ägyptens, sondern auch Anatoliens und des Balkans. All dies führte zu Meinungsverschiedenheiten zwischen Wissenschaftlern und Archäologen, die in Anhänger "afrikanischer" und "europäischer" Theorien unterteilt waren.
Das Problem liegt auch in der Tatsache, dass Wissenschaftler die Schrift der minoischen Zivilisation nicht entschlüsseln konnten. Aus diesem Grund haben weder Linguisten noch Historiker eine Vorstellung davon, wo die Vorfahren der antiken griechischen Mythologie lebten, bevor sie nach Kreta und Hellas zogen, und welche alten Völker ihre engsten Verwandten waren. All dies hat dazu geführt, dass Streitigkeiten über die Herkunft dieser Völker seit Hunderten von Jahren andauern und höchstwahrscheinlich nicht lange aufhören werden.
Der erste wichtige Schritt zur Beilegung dieser Streitigkeiten wurde von David Reich, Krause und anderen berühmten Paläontologen unternommen. Es gelang ihnen, die DNA von 19 Minoern und Mykenern zu isolieren und zu entschlüsseln. Ihre sterblichen Überreste wurden in Argolis, wo sich Mykene selbst befand, in den zentralen Regionen Kretas sowie an der modernen kleinasiatischen Küste in den Ruinen der Stadtstaaten gefunden.
Nach der Entschlüsselung der erhaltenen DNA führten die Forscher eine vergleichende Analyse kleiner Mutationssätze aus 300 anderen Genomen der Bewohner des alten Kleinasiens und Europas sowie aus der DNA von 2000 Vertretern des modernen Kreta und Griechenlands durch. Dank dessen konnten Wissenschaftler die Vorfahren und Nachkommen der alten Minoer und Mykener identifizieren und die Veränderungen feststellen, die über lange Zeit mit der Bevölkerung stattfanden.
So gelang es insbesondere Krause zusammen mit seinen Kollegen festzustellen, dass die Minoer und Mykener Verwandte waren - ihre Vorfahren zogen vor etwa viertausend Jahren ungefähr gleichzeitig aus dem Iran und Anatolien in das Gebiet der zukünftigen Hellas.
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In neuen Gebieten mischten sie sich mit der lokalen Bevölkerung, die Griechenland seit dem Neolithikum bewohnt hatte. Dann gingen ihre Schicksale unterschiedliche Wege. Reich und seine Kollegen spekulierten, dass die Minoer einen sehr isolierten Lebensstil hatten. Diese Leute kontaktierten nur die Mykener. Aufgrund dessen blieb ihr Genom praktisch unverändert. Im Gegenzug haben die Mykener im Laufe ihrer gesamten Existenz mindestens eine Vermischung mit anderen Völkern erlebt, wodurch sie etwa 13 bis 18 Prozent ihrer DNA geerbt haben.
Wie Krause bemerkt, können indogermanische Stämme, die nach Angaben von Genetikern vor etwa 5-6.000 Jahren in der ukrainischen und russischen Steppe nahe der Küste des Kaspischen Meeres und des Schwarzen Meeres lebten, die Rolle dieser Völker beanspruchen. Eine andere mögliche Option ist die Invasion von nördlichen und nicht östlichen Stämmen von Sammlern und Jägern.
Den Forschern zufolge widerlegt dies erneut die sehr populären kulturwissenschaftlichen Hypothesen, dass die Mykener und Minoer Verwandte der alten ägyptischen Völker und Völker anderer Länder waren, die auf dem Seeweg auf den Peloponnes und Kreta einwanderten.
Das Interessanteste ist, dass die DNA der Bewohner des antiken Griechenlands beweist, dass die Zeichnungen auf den antiken griechischen Amphoren und den Fresken der Paläste von Knossos die Realität überhaupt nicht verzerren - die Vertreter dieser Zivilisationen hatten wirklich dunkle Augen und Haare, helle Haut und typische "griechische" Gesichtszüge.
So können die modernen Bewohner Griechenlands tatsächlich behaupten, die Erben der ersten europäischen Zivilisation zu sein, da ihre DNA nach Aussagen von Krause, Reich und ihren Kollegen Spuren des Genoms der Minoer und Mykener mit kleinen Einschlüssen anderer Völker enthält, mit denen nach dem Ende der sogenannten Während des "goldenen Zeitalters" standen die Griechen in Kontakt.
