Als das Whitby Museum für Literatur und Philosophie Mitte des 19. Jahrhunderts das oberste Stockwerk des Pierce Road-Gebäudes übernahm, wurde George Merryweather, M. D., zum emeritierten Kurator ernannt. Merriweather war als ungewöhnliche Person bekannt - er erfand sehr seltsame Geräte: zum Beispiel die "Platinlampe", die alle zwei Wochen (mit einer speziellen Mischung aus Alkohol und Whisky) betankt und kontinuierlich verwendet werden kann, während die Betriebskosten für acht Stunden Arbeit nur einen Cent betrugen.
Da Merriweather ausgebildeter Arzt war, verfügte er in seinem Doktorandenarsenal über damals weit verbreitete medizinische Blutegel. Es war ihre Beobachtung, die zur Herstellung eines äußerst seltsamen und wunderbaren Geräts führte - des "atmosphärischen elektromagnetischen Telegraphen, angetrieben vom tierischen Instinkt" oder, wie der Erfinder es häufiger nannte - "Sturmprognostiker".
Eine Kopie des Wahrsagers und des Originalfotos.
Merriweather bemerkte die besondere Empfindlichkeit von medizinischen Blutegeln gegenüber Veränderungen in der Atmosphäre (George glaubte, dass der atmosphärische Elektromagnetismus "schuld" war) und konstruierte auf der Grundlage seiner Beobachtungen ein Gerät, das aus einem Dutzend transparenter Pint-Flaschen bestand, die mit Regenwasser pro Zoll gefüllt waren, von denen jede platziert wurde von einem Blutegel. In den Hälsen wurden Fischbeinstücke befestigt, die mit Hilfe von Drähten und Ketten mit den oben auf dem Gerät befestigten Hämmern verbunden wurden.
Das Schema des Geräts.
Als sich der Sturm näherte, versuchte jedes Bier, aus dem Wasser zu kommen, und berührte das Fischbein, wodurch der Hammer gegen die Glocke schlug. Je öfter und stärker die Glocke läutete, desto genauer wurde die Vorhersage des Sturms berücksichtigt. Als der Blutegel „seine Arbeit“beendet hatte, fiel er ins Wasser und der Hammer kehrte an seinen Platz zurück. Informationen über achtundzwanzig genaue Vorhersagen wurden beibehalten.
Flaschen für lebende Wahrsager.
Das Gerät wurde 1851 auf der Großen Ausstellung in London der Öffentlichkeit gezeigt. Danach schlug Merriweather sechs Entwürfe solcher Geräte vor, einfache für Schiffe, aufwändiger und teurer für Wohnzimmer und Palasthallen. Die Projekte haben keine Wurzeln geschlagen: Die Marine begann, Sturmglas zu verwenden, und über das Schicksal der „Heimat“-Vorhersager ist nichts bekannt.
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Trotzdem wurden die Verdienste von George Merryweather als einem der ersten Meteorologen zur Kenntnis genommen, und eine Kopie seines Geräts, die hundert Jahre nach der ersten Ausstellung im Jahr 1951 angefertigt wurde, wird im Museum in Whitby ausgestellt. Eine Arbeitskopie in voller Größe ist auch in Devon im Museum of Meteorology erhältlich.
