Nach der Analyse der DNA, die aus den Knochen mittelalterlichen Kabeljaus gewonnen wurde, konnten Wissenschaftler feststellen, dass die Wikinger vor mehr als tausend Jahren fast europaweit mit Fisch handelten.
Laut James Barrett von der British University of Cambridge wurde der Fischhandel zu einem der Faktoren, die im Mittelalter verschiedene Teile Europas allmählich miteinander verbanden. Eines der Haupteinkaufszentren im frühen Mittelalter war Hedeby. Dies ist der Ort, an dem sich Nord und Süd trafen, Christen - mit Heiden, zivilisierten Nationen - mit Barbaren, die kein Geld anerkannten.
In den letzten Jahren ist es Wissenschaftlern gelungen, viele Details und das Leben nicht nur Europas, sondern auch anderer Teile der Welt in der Antike zu etablieren, als es noch keine Schrift gab. Alle diese Daten wurden dank der Entdeckung einer Technik zur Extraktion von DNA aus den Überresten von Lebewesen (Tieren und Menschen) sowie einer gewissen Verschmelzung von Archäologie und Chemie erhalten.
Archäologen, Genetiker und Chemiker haben festgestellt, wann Menschen gelernt haben, Milch zu trinken und Vieh zu halten, als Bier, Käse und andere Produkte erfunden wurden, als die Europäer begannen, Lebensmittel zuzubereiten und in Töpfen zu lagern. Außerdem erfuhren Wissenschaftler, dass die ersten Wikinger vor etwa zehntausend Jahren auf dem Territorium Skandinaviens erschienen.
Barrett und seinen Kollegen gelang es, ein weiteres altes historisches Rätsel aufzudecken, das sich auf das Erscheinen der ersten Wikinger bezog, und die derzeit beliebte Hypothese zu bestätigen, deren Kern darin besteht, dass die Skandinavier ursprünglich Händler waren und erst später Piraten und Eroberer wurden. Zu einem ähnlichen Ergebnis kamen die Forscher, nachdem sie die DNA von Kabeljau untersucht hatten, deren Überreste in einem der größten Handelszentren Nordeuropas gefunden wurden (wir sprechen von Hedeby, das sich im Süden des mittelalterlichen Königreichs der Dänen befand, dem Wikingerstaat auf dem Territorium des modernen Norddeutschlands und Dänemarks) …
Die DNA in den Kabeljau-Überresten war aufgrund des kalten Klimas und anderer günstiger Bedingungen gut erhalten. Dank dessen konnten Wissenschaftler die mitochondriale DNA wiederherstellen, wodurch der Stammbaum seines Besitzers sowie das gesamte Genom des Fisches nachverfolgt werden können. So haben Historiker festgestellt, wo dieser Kabeljau gefangen wurde und zu welcher Art er gehörte.
Wissenschaftler waren äußerst überrascht, als sie feststellten, dass fast der gesamte Kabeljau, der in den meisten Einkaufszentren des zukünftigen Dänemarks und Deutschlands landete, einschließlich Hedeby, tausend Kilometer von diesen Gebieten entfernt, in den arktischen Gewässern des Atlantiks und in der Nähe der modernen Lofoten-Inseln gefischt wurde (Norwegen).
Die Entdeckung ist aus mehreren Gründen von großem Interesse, sagte Barrett. Zuallererst zeugt es davon, dass die ersten Wikinger mit dem Verkauf von Kabeljau beschäftigt waren und Tausende von Kilometern schwammen, um einen Verkauf oder Austausch gegen die Waren zu tätigen, die sie interessierten. Darüber hinaus weist diese Entdeckung darauf hin, dass die ersten europäischen Einkaufszentren viel früher erschienen, als Wissenschaftler bis vor kurzem dachten.
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Darüber hinaus weist diese Entdeckung darauf hin, dass die Tradition der norwegischen Kabeljau-Trockenproduktion vor etwa tausend Jahren auf den Lofoten begann und bis heute fast in ihrer ursprünglichen Form überlebt hat. Nach den Chroniken des frühen Mittelalters hätten die Wikinger bereits im 5. Jahrhundert nach Christus damit beginnen können, Fisch zu fangen, zu trocknen und zu verkaufen.
Die Forscher schließen daraus, dass all diese Daten die Geschichte der Transformation der Skandinavier von friedlichen Händlern zu Räubern, die friedliche Länder erschreckten, noch interessanter und aufregender machen.
