Beobachtungen entfernter Galaxien haben Astronomen dabei geholfen herauszufinden, dass dunkle Materie viel gleichmäßiger über das kosmische Netz des Universums verteilt ist, als Wissenschaftler zuvor angenommen hatten, was laut einem in der Zeitschrift MNRAS veröffentlichten Artikel auf die Notwendigkeit einer vollständigen Überarbeitung der Kosmologie hinweist.
„Wir sehen jetzt eine sehr merkwürdige, aber interessante Diskrepanz mit den Beobachtungen, die wir in der jüngeren Vergangenheit mit dem Planck-Teleskop erhalten haben. Nachfolgende Missionen wie die Euklid-Sonde und das LSST-Teleskop helfen uns, diese Messungen zu wiederholen und zu verstehen, was das Universum uns wirklich sagt “, sagte Konrad Kuijken vom Leidener Observatorium in den Niederlanden.
Es wird angenommen, dass das Universum in seiner Struktur einem riesigen dreidimensionalen Netz ähnlich ist. Seine Fäden sind Cluster aus dunkler Materie, die sogenannten Filamente. An den Schnittpunkten dieser Filamente befinden sich dichte Klumpen sichtbarer Materie - einzelne Galaxien und Gruppen von Stern-Megastädten. Im Juli 2012 konnten Astrophysiker dank der durch dunkle Materie verursachten Verzerrungen im Licht entfernter Sterne eines dieser Filamente zwischen den Galaxien Abell 222 und Abell 223 nachweisen.
Wissenschaftler untersuchen die Struktur dieses Netzes, indem sie Tausende entfernter Galaxien mit bodengestützten und umlaufenden Teleskopen und Schwankungen der sogenannten Reliktstrahlung, dem "Echo" des Urknalls, beobachten, in die Informationen über die Verteilung der Dunklen Materie im Universum eingeprägt wurden.
Die Filamente der dunklen Materie verzerren, wie Kuiken erklärt, das Licht auf besondere Weise, wenn es durch sie hindurchgeht. Dies ermöglicht es, die Dicke einzelner Elemente im "kosmischen Netz" des Universums dadurch zu berechnen, wie stark die Linien in den Spektren von Galaxien, die uns entfernt und nahe liegen, gestreckt sind.
Bei der Beobachtung von 15 Millionen Galaxien im Rahmen des KiDS-Projekts mit dem VST-Teleskop haben europäische Astronomen festgestellt, dass die Filamente des "kosmischen Netzes", durch das ihr Licht hindurchgeht oder in denen sie sich befinden, unerwartet dünn sind, viel weniger als theoretische Vorhersagen und Beobachtungen zeigen das Planck-Weltraumteleskop, das Schwankungen der Reliktstrahlung überwachte.
Dies bedeutet, dass dunkle Materie im Universum viel gleichmäßiger verteilt ist, als wir es gewohnt sind zu denken, und dass ein viel größerer Teil der Masse des Universums in den Hohlräumen zwischen den Fäden des "kosmischen Netzes" enthalten ist. Oder eine andere, noch erschreckendere Option ist möglich - die von "Planck" beobachtete Verteilung der Dunklen Materie im frühen Universum war völlig anders als heute.
Solche Diskrepanzen, sagen Wissenschaftler, legen nahe, dass unsere aktuellen Vorstellungen über die Struktur des Universums, die die Existenz des "Netzes" und die Art der Verteilung der Dunklen Materie darin erklären, unvollständig sind und überarbeitet werden müssen. Astrophysiker hoffen, dass eine neue Generation bodengestützter und weltraumgestützter Teleskope dabei helfen wird, den Grund für die Diskrepanz in den KiDS- und Planck-Daten zu finden.
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