Die Tatsache, dass eine Person, der ein Arm oder ein Bein entzogen ist, immer noch das Vorhandensein dieser Organe spürt (nennen wir dieses Phänomen eine Phantomempfindung), ist seit langem bekannt. Ein nicht existierender Teil des Körpers kann einfrieren, jucken, kribbeln, schmerzen usw.
Darüber hinaus gibt es manchmal Berichte, dass eine Person unter extremen Bedingungen in der Lage ist, einige Aktionen auch mit einer nicht vorhandenen Hand oder einem nicht vorhandenen Fuß auszuführen.
Lange Zeit glaubte man, dass solche Empfindungen aufgrund der Tatsache entstehen, dass die vom Chirurgen geschnittenen Nerven weiterhin Signale von einem nicht existierenden Organ an das Gehirn senden. Es scheint, dass alles logisch ist. In Fällen, in denen eine Person ohne einen Teil des Körpers geboren wurde, dies aber dennoch spürt, kann diese Hypothese nicht erklärt werden. Manchmal können diese Empfindungen nur in bestimmten Situationen für eine lange Zeit „dösen“und „aufwachen“. Hier ist ein interessanter Fall.
Ein gewisser 29-jähriger Mann ging mit Prothesen: Er wurde mit deformierten Armen und Beinen geboren. Beide Hände waren direkt an den Ellbogengelenken und beide Knöchel an den Kniegelenken befestigt. Er hatte keine Ahnung von den Phantomempfindungen, bis Chirurgen an beiden Beinen die Zyste entfernten.
Nach der Operation spürte der Patient plötzlich die Anwesenheit beider Beine: Es schien ihm, als wären sie normal lang und er stand wie alle Menschen auf seinen Füßen. Gleichzeitig spürt er ein weiteres Paar Füße auf Kniehöhe, aber es scheint ihm, dass sich diese „zusätzlichen“Füße zu den Seiten verschoben haben und von selbst existieren.
Es stellt sich heraus, dass das „Phantom“sozusagen die fehlenden Teile des „Schemas“des menschlichen Körpers ausfüllt, und zwar unabhängig von den Gründen, warum diese Teile fehlen.
Ronald Melzak erklärt dieses Phänomen mit der sogenannten "Neuromatrix" - einem System miteinander verbundener Neuronen, das laut dem Wissenschaftler jedem Menschen genetisch inhärent ist. Sie analysiert die eingehenden sensorischen Informationen. Wenn das Gehirn ursprünglich für die Tatsache "programmiert" wurde, dass eine Person zwei Hände haben sollte, dann sind sie aus Sicht des Gehirns da. In der Tat fühlt sogar eine Person, die ohne Gliedmaßen geboren wurde, Phantomschmerzen in ihnen.
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Die zweite Hypothese wurde von Chirurgen aufgestellt. Tatsache ist, dass nach der Amputation die verletzten Nerven des Stumpfes zu "verpuppen" scheinen und Knoten bilden - Neurome. Die Ärzte glaubten, dass es diese Knoten waren, die sich regelmäßig entzündeten und Signale an den Hirnstamm sendeten, die dann in die Großhirnrinde gelangten und Phantomschmerzen hervorriefen. Es stellte sich jedoch heraus, dass sich auch dann nichts ändert, wenn der entsprechende Nerv vollständig herausgeschnitten ist.
Dann begannen die Forscher, nach der Ursache für die Schädigung des Rückenmarks zu suchen, aber selbst dann standen sie vor einem Fiasko: Selbst Lähmungen, deren Rückenmark, wie sie sagen, zerrissen sind, spüren Phantomschmerzen unterhalb der Schadenslinie.
Schließlich unternahm Vilayanur Ramachandran, Professor für Neurologie und Psychologie an der University of California in San Diego, einen Versuch, das Phänomen zu erklären.
Aber bevor wir über Ramachandrans Hypothese sprechen, lassen Sie uns einen kleinen Exkurs machen. Tatsache ist, dass das Gehirn zwar aus Nervenzellen besteht, aber keine sensorischen, dh empfindlichen Enden hat. Und da einige Gehirnoperationen keine Vollnarkose erfordern, bleibt der Patient während einer solchen Operation bei vollem Bewusstsein und kann mit ihm kommuniziert werden.
Dies wurde vom kanadischen Neurologen Wilder Penfield verwendet. Er operierte beispielsweise Epileptiker, stimulierte bestimmte Teile der Großhirnrinde und fragte den Patienten, in welchem Körperteil die entsprechenden Empfindungen auftreten. So machte er eine "Karte" der Großhirnrinde.
Es ist jedoch merkwürdig, dass sich auf der "Karte" viel als verkehrt herausgestellt hat und unsere Organe darauf relativ zueinander verschoben zu sein schienen. Das Gesicht "sitzt" beispielsweise so auf dem Oberkörper, dass die Lippen sehr nahe an den Unterarmen liegen. Der Genitalbereich grenzt auf der "Karte" seltsamerweise an den Fuß usw. Niemand konnte solch eine offensichtliche "Störung" erklären.
Dann machte Martha Farah von der University of Pennsylvania darauf aufmerksam, dass der Fötus, der sich im Mutterleib zu einem "Ball" zusammengerollt hat, häufig mit den kleinen Händen die Wangen berührt und die gebogenen Beine quer faltet, sodass die Füße genau gegenüber den Genitalien liegen. Es stellt sich heraus, dass die "Karte" des Gehirns bereits vor unserer Geburt erstellt wurde!
Lange Zeit glaubte man, dass bei Erwachsenen die "Karte" des Gehirns unverändert bleibt. Aber Ramachandran, der einige Werke seiner Kollegen studiert hatte, vermutete, dass dies weit davon entfernt war und dass das Geheimnis der Phantomschmerzen darin verborgen sein könnte.
Die Gelegenheit, die Vermutung zu überprüfen, bot sich bald: Ein Mann, der viele Jahre gelitten hatte, weil niemand seine amputierte Hand kratzen konnte, kam zum Arzt. Ramachandran wusste, dass die Lippen sehr nahe an den Händen auf Penfields "Karte" waren und gab dem Patienten den folgenden Rat: Wenn die Hand juckt, kratzen Sie die Lippen!
So stellte der Wissenschaftler sicher, dass einige Teile des Gesichts auf der "Karte" tatsächlich die Funktionen des abwesenden "Nachbarn" - der Hand - übernahmen. Dies bedeutet, dass sich die "Karte" des Gehirns geändert hat. Interessanterweise können solche Veränderungen laut dem Forscher recht schnell eintreten - in weniger als ein oder zwei Monaten nach der Amputation.
Es gibt eine merkwürdige Verbindung zwischen Phantomen und Sex. Es stellt sich heraus, dass viele Menschen mit einem amputierten Glied, die Sex haben, eine enorme Intensität des Orgasmus spüren, nicht nur dort, wo "es sein sollte", sondern auch entlang ihres gesamten Phantombeins. Der Wissenschaftler erklärte dies damit, dass sich auf der "Karte" des Gehirns die Genitalien neben dem Fuß befinden und das Gehirn bei Stimulation der Genitalien auch das fehlende Bein aufweckt.
Von Frauen, die sich einer Brustamputation unterzogen haben, erfuhr Ramachandran, dass sexuelle Erregung auftritt, wenn sie das Ohr, das Schlüsselbein und das Brustbein berühren. Es ist klar: Auf der "Karte" des Gehirns befinden sich alle diese Teile in unmittelbarer Nähe der Brustwarze!
Einige Opfer befürchten, dass das fehlende Glied ab und zu "einfriert". Ramachandran stellte fest, dass alle diese Patienten vor der Amputation mehrere Monate lang einen verletzten Arm oder ein verletztes Bein in einer Schlinge hatten. Die Situation war, als würde das Gehirn die ganze Zeit in seinem Gedächtnis die bewegungslose Position des in Bandagen gewickelten Gliedes "aufzeichnen". Die offensichtliche Frage stellte sich: Wenn dem Gehirn beigebracht werden kann, gelähmt zu sein, kann es dann von einer Lähmung entwöhnt werden?
Und der Wissenschaftler erfand ein Gerät, dessen Basis ein Spiegel war, der das Gehirn "täuschen" soll. Immer wieder musste der Patient durch den Spiegel beobachten, wie sich sein gesunder Arm oder Bein bewegte. Und das Gehirn danach "beruhigte" sich: Er begann zu "denken", dass beide Gliedmaßen normal funktionieren. Folglich wurden das Gehirn und damit der Patient für immer von schmerzhaften Phantomempfindungen befreit.
