Das Repräsentantenhaus des US-Kongresses empfahl der NASA angesichts des Bundeshaushalts für das nächste Jahr, die Mission zu vergessen, den Asteroiden zu fangen und zu bemannten Flügen zum Mond zurückzukehren, so The Space Reporter. Laut Mitgliedern des Unterhauses wird dies die Entwicklung von Technologien für die zukünftige Reise des Menschen zum Mars ermöglichen.
Die Regierung von Präsident Barack Obama hat lange geglaubt, dass eines der führenden Gebiete des US-Raumfahrtprogramms bis 2015 bemannte Missionen zu Asteroiden sein sollten, die als Sprungbrett für Flüge zum Mars dienen könnten. Es war geplant, die Asteroiden mit einem speziellen Raumschiff zum Mond zu transportieren, wo Astronauten sie besuchen konnten. Nach dem Ende der zweiten Amtszeit von Barack Obamas Präsidentschaft hat der Kongress der Weltraumbehörde jedoch empfohlen, ihre Prioritäten zu überdenken.
Für die Bedürfnisse der Asteroidenmission forderte die NASA 66,7 Milliarden Dollar an, aber der Kongress lehnte den Antrag ab und erklärte, dass es notwendig sei, zu bemannten Flügen zum Mond zurückzukehren. Laut dem Repräsentantenhaus ist der Mond das beste Sprungbrett, um die Technologien zu testen, die für die Reise zum Mars erforderlich sind, die Mitte der 2030er Jahre geplant ist.
Der amerikanische Astronautenforscher Leroy Chiao stimmt der Position des Gesetzgebers zu. Ihm zufolge muss die nächste Generation von Astronauten und Weltraumingenieuren ihr Wissen und Können auf dem Mond testen, bevor sie den Roten Planeten erobern können. Darüber hinaus ist der natürliche Satellit der Erde ein besseres Testgelände für Technologie als Asteroiden.
Für Flüge zum Asteroiden entwickelte die NASA das Raumschiff Orion, das zuvor für neue Flüge zum Mond vorgesehen war. Es ist wahrscheinlich, dass dieses Schiff mit einer Änderung der Prioritäten immer noch zu seiner ursprünglichen Mission zurückkehren wird.
