Bevor Ian Wilmuth 1997 öffentlich erklärte, er habe ein Schaf namens Dolly erfolgreich geklont, stellte er eine PR-Firma ein. Wilmut und seine Kollegen vermuteten, dass die Idee, ein Säugetier zu klonen, weltweit ernsthafte ethische Debatten auslösen würden, und versuchten klar zu machen, dass das Klonen von Menschen nicht das Ziel ihrer Forschung war. Dolly wurde aus rein kommerziellen Gründen geklont, um Medikamente in Tiermilch billiger zu machen, als es herkömmliche Methoden erlauben würden.
Darüber hinaus haben die Wissenschaftler in dem in Nature veröffentlichten Artikel zur Beschreibung des Experiments die Wörter "Klon" und "Klonen" vollständig vermieden, indem sie das bekannte und neutralere "somatische Zellkern-Transplantat" (SCNT) verwendeten. Das Magazin selbst forderte ferner, die Verwendung neuer Begriffe zu vermeiden, um ethische Schwierigkeiten zu vermeiden.
Die Vorsichtsmaßnahmen von Wilmouth und seinen Kollegen haben jedoch den Donner der Behauptungen nicht aufgehalten, dass diese Technologie zum Klonen einer Person verwendet werden könnte, und verstoßen daher gegen mehrere ethische Grundsätze. Zum Beispiel: geklonte Säugetiere waren einem höheren Risiko für Krankheiten und Gesundheitsprobleme ausgesetzt; somatische Zellkerntransplantationen werden Wissenschaftler an einen rutschigen Hang bringen, der zu Designerbabys führt; Wissenschaftler sollten nicht "Gott spielen".
Es überrascht nicht, dass eine Umfrage von 1998 zeigte, dass die Gesellschaft absolut gegen das Klonen von Menschen war. Viele Wissenschaftler glauben, dass ethische Vorurteile Wilmuth daran gehindert haben, den Nobelpreis zu gewinnen.
Wie dem auch sei, die SCNT-Studie führte zu vielen wichtigen Ergebnissen. Zu den neuesten und interessantesten gehört ein Artikel, der 2013 von Shukhrat Mitalipov und seinen Kollegen veröffentlicht wurde. Es beschreibt den erfolgreichen Einsatz der In-vitro-Fertilisation (IVF) und der SCNT-Technologie, um genetisches Material von Nicht-Spermienzellen in eine menschliche Eizelle zu übertragen. Das Hauptziel war es, mit dieser Technologie Stammzellen für einen bestimmten Patienten zu erstellen. Es ermöglicht auch Frauen mit mitochondrialen Erkrankungen, gesunde Kinder zu bekommen. Wie es funktioniert? Aus dem Ei einer Frau mit einer Mutation in der mitochondrialen DNA wird ein Kern extrahiert und in ein Ei ohne Kern transplantiert, eine Frau mit gesunden Mitochondrien. Diese rekonstituierte Eizelle wird dann durch IVF befruchtet und einer Frau mit mitochondrialen Mutationen implantiert. Das Kind wird gesund geboren. Jüngste Untersuchungen in Großbritannien haben gezeigt, dass diese Methode sicher ist und dass Versuche am Menschen beginnen können.
Aber die gleichen ethischen Fragen, die bei Dolly aufgeworfen wurden, blieben bestehen, als neue auftauchten. Die Technologie, die es ermöglicht, Embryonen frei von erblichen Mitochondrienerkrankungen herzustellen, erfordert, dass drei Personen ihre DNA einem Kind spenden: einem Samenspender, einer Frau mit genetischer Mitochondrienerkrankung und einer Frau, die gesunde Mitochondrien spendet. Und die Frage ist: Verstößt ein Embryo mit mehr als zwei genetischen Eltern gegen ethische Grundsätze? Kurz gesagt, wer sind die Eltern?
Einige Ethiker glauben, dass die Menge der gespendeten mitochondrialen DNA, die weniger als 0,2% der gesamten DNA ausmacht, nicht als Geburtsrecht angesehen werden kann. Andere weisen auf die Bedeutung der mitochondrialen DNA in der Embryologie hin und sagen, dass der mDNA-Spender auch als Mutter des Kindes angesehen werden kann.
Einige glauben, dass, wenn diese "umstrittene" mitochondriale Ersatztechnologie beginnt, Kinder gesund zu machen, die ethische Dynamik stark in Richtung SCNT-Zulassung schleichen wird. 1978, als das erste Reagenzglasbaby, Louise Brown, geboren wurde, gab es Befürchtungen, dass die Technologie zur Herstellung von Designerbabys verwendet werden könnte.
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Trotzdem wurden heute dank IVF mehr als fünf Millionen Babys geboren, und die meisten Menschen unterstützen diese Technologie. Darüber hinaus setzt die Gesellschaft eine andere IVF-basierte Technologie ein - die Verwendung der genetischen Diagnostik vor der Implantation zur Auswahl gesunder Embryonen für die IVF. Die Lehre aus der Geschichte ist klar: Die Biotechnologie hat zu bedeutenden Verbesserungen in der Medizin und zur Entstehung gesunder Menschen geführt, und die Menschen haben trotz ethischer und sogar religiöser Überzeugungen ihre Meinung geändert.
Die Leidenschaft und der Wunsch der Menschen nach gesunden Kindern sind eine äußerst mächtige Kraft, die viele ethische Hindernisse und Herausforderungen beim Klonen von Technologie überwinden kann.
ILYA KHEL
