Wissenschaftler der Harvard University sagten, dass das Leben auf der Erde nicht in wässriger Lösung, sondern in Formamid, einem Derivat der Ameisensäure, entstanden sei. Die Forscher planen daher, das Paradoxon zu lösen, wonach Wasser ein aggressives Medium für Moleküle wie RNA ist, aber gleichzeitig für lebende Organismen notwendig ist. Über die in Scientific Reports veröffentlichten Forschungsergebnisse wird kurz auf Phys.org berichtet.
Formamid fördert die Bildung langer Polymerketten stärker als Wasser und kann selbst chemische Reaktionen unter Bildung von Nukleotiden, Aminosäuren und anderen lebenswichtigen Verbindungen eingehen. Formamid kommt in der Natur jedoch nicht in großen Mengen vor. Ein Teil dieser Verbindung konnte auf Meteoriten und Kometen gefunden werden, die auf die Erde fielen, aber dies reichte nicht für das Erscheinen des Lebens.
Forscher glauben, dass Formamid an einigen Orten auf der alten Erde in relativ großen Mengen auf natürliche Weise synthetisiert werden kann. Es stellte sich heraus, dass diese Verbindung durch Bestrahlung von Cyanwasserstoff und Acetonitril mit ionisierender Strahlung gebildet wird.
Ablagerungen radioaktiver Mineralien könnten zu einer dafür notwendigen Gammastrahlenquelle werden. Infolgedessen könnte Formamid in Mengen gebildet werden, die etwa sechs Größenordnungen größer sind als die Volumina, die Kometen liefern könnten.
