Auf dem Territorium Tansanias befindet sich ein Reservoir mit Substanzen, die zur Versteinerung der daneben verstorbenen Kreaturen beitragen. Der See befindet sich in einer der aktivsten Vulkanzonen der Welt, die ständig in Bewegung ist - in der Region Great Rift Rift nördlich des Empakai-Kraters.
Der satte blutrote Farbton des Sees, der von den darin lebenden Mikroorganismen gebildet wird, ist eine schwer fassbare Warnung für alle Lebewesen, die in seine Domäne eindringen. Näher an den Ufern färbt sich das Wasser leuchtend orange, da die Bakterienkonzentration dort viel geringer ist. Es gibt auch seltene Orte, an denen das Wasser noch eine natürliche Farbe hat.
Der Dampf des Sees schreckt große Raubtiere ab und dient so als Zufluchtsort für viele kleine Tiere und eine große Anzahl von Vögeln. Hier leben, vermehren und sterben sie, aber nach dem Tod zersetzen sich ihre Körper nicht, sondern werden mumifiziert.
Die Folgen des seltenen chemischen Phänomens des Natronsees wurden vom Fotografen und Schriftsteller Nick Brandt in seinem Buch On the Torn Land dargestellt. Um seine Vision des Geschehens klar zu demonstrieren, beschloss der Autor, die Opfer des anomalen Reservoirs an seinen Ufern zu fotografieren. Alle Kreaturen befanden sich in natürlichen Positionen für ihr früheres Leben, was seine Arbeit noch erschreckender machte, und die Grautöne der Fotografien schienen die Vergänglichkeit des Lebens zu betonen.
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Laut Nick tragen der pH-Wert des Wassers im Bereich von 9 bis 10,5 und die erhöhte Alkalität zur übermäßigen Freisetzung von Soda, Salz und Kalk bei. Dies hat den Effekt der Versteinerung.
Afrikanische Schamanen des Masai-Stammes nennen den Natronsee eine Leinwand, die von den Göttern geschaffen wurde, die im heiligen Vulkan Ol Donyo Lengai leben, an dessen Fuß sich ein Stausee befindet. Der Name des Vulkans in der Übersetzung aus ihrer Sprache klingt wie "Berg der Geister". Als lokale Stämme hörten, dass die Menschen daran dachten, hier eine Salzverarbeitungsanlage zu bauen, sagten sie, dass Fremde die Götter nicht provozieren sollten, um ihren Zorn nicht auf sich zu ziehen.