Wissenschaftler haben hart gearbeitet, um zu beschreiben, was mit Menschen geschieht, die sich ohne Schutzanzug im Weltraum befanden. Einige glauben, dass sich die unglückliche Person sofort in ein Stück Eis verwandeln wird. Andere glauben, dass seine Venen oder Augäpfel zuerst explodieren müssen. Und wieder andere argumentieren, dass es aufgrund eines übermäßigen Innendrucks einfach anfängt, sich wie ein Ballon aufzublasen. Die Realität ist jedoch viel weniger spektakulär und lässt vor allem einer Person eine Überlebenschance.
Der erste Effekt, den eine Person, die sich im Weltraum befindet, spürt, ist die Ausdehnung der Luft in der Lunge und im Verdauungstrakt, die durch einen Abfall des äußeren Drucks verursacht wird. Ein Opfer einer plötzlichen Dekompression kann seine Überlebenschancen durch einfaches Ausatmen dramatisch erhöhen. Wenn Sie innerhalb der ersten Sekunden keine Luft aus der Lunge abgeben, können diese einfach platzen. Große Luftblasen gelangen in den Blutkreislauf - beides führt zum unvermeidlichen Tod. Höchstwahrscheinlich wird sich das heilsame Ausatmen als Schrei eines Astronauten herausstellen, der seine Position erkannt hat. Dieser Schrei ist jedoch unwahrscheinlich oder wird von niemandem gehört - wie Sie wissen, breiten sich Geräusche im luftleeren Raum nicht aus.
Ohne atmosphärischen Druck beginnt das Wasser schnell zu verdampfen, sodass die gesamte Feuchtigkeit von der Oberfläche der Augen und des Mundes des Opfers verdunstet. Wasser beginnt in den Muskeln und Weichteilen zu kochen, wodurch einige Körperteile ihr normales Volumen ungefähr verdoppeln. Die Vergrößerung führt zu mehreren Kapillarrupturen, reicht jedoch nicht aus, um die Haut zu zerreißen. Nach einigen Sekunden beginnt auch der im Blut gelöste Stickstoff, Gasblasen zu bilden, was die "Dekompressionskrankheit" verursacht, unter der Taucher leiden: Diese Blasen verstopfen kleine Gefäße, was es dem Blut erschwert, durch den Körper zu zirkulieren, und dadurch Sauerstoffmangel im Gewebe verursacht. Alle exponierten Bereiche des Körpers, die direktem Sonnenlicht ausgesetzt sind, entwickeln ultraviolette Verbrennungen. Trotz der schrecklichen Kälte bedroht das sofortige Einfrieren das Opfer nicht.denn in Abwesenheit einer Atmosphäre wird dem Körper sehr langsam Wärme entzogen.
Zehn Sekunden lang behält eine Person einen nüchternen Geist und die Fähigkeit, Maßnahmen zu ergreifen. Im Prinzip kann dies ausreichen, um dringende Rettungsmaßnahmen zu ergreifen. Andernfalls tritt im Gehirn nach einigen Augenblicken ein akuter Sauerstoffmangel auf, und es kommt zu Seh- und Orientierungsverlust. In Abwesenheit einer Atmosphäre verläuft der Gasaustausch in der Lunge in die entgegengesetzte Richtung: Sauerstoff wird dem Blut entzogen und in den Weltraum geworfen, was zusammen mit den Caisson-Effekten den Beginn einer tiefen Hypoxie beschleunigt - Sauerstoffmangel in Geweben. Einige Sekunden später tritt ein vollständiger Bewusstseinsverlust auf, und zu diesem Zeitpunkt nimmt die Haut des Opfers einen deutlich bläulichen Farbton an.
Trotz des tiefen Zusammenbruchs bleibt das Gehirn des Opfers intakt und das Herz schlägt weiter. Wenn das Opfer innerhalb von anderthalb Minuten in eine Kammer mit Sauerstoffatmosphäre gebracht wird, wird es höchstwahrscheinlich ziemlich schnell zur Besinnung kommen, nachdem es mit nur geringfügigen Verletzungen des Körpers entkommen ist (obwohl die durch Hypoxie verursachte Blindheit einige Zeit anhalten kann). Nach 90 Sekunden sinkt der Druck im Kreislaufsystem so stark, dass das Blut zu kochen beginnt und das Herz stoppt. Danach ist eine Rückkehr zum Leben nicht mehr möglich.
Somit wird die Überlebenszeit einer ungeschützten Person im Weltraum nicht in Sekunden, sondern in Minuten gemessen. Diese erstaunliche Tatsache zeigt einmal mehr, wie widerstandsfähig der menschliche Körper ist.