Die Ritter von Malta baten Papst Franziskus, sich von den inneren Angelegenheiten des Ordens fernzuhalten. Die Associated Press berichtet.
Grund war die Absicht des Papstes, die Umstände des Sturzes des Großhospitallers des Ordens von Albrecht Freiher von Boselager zu untersuchen. Der Papst kündigte die Schaffung einer Sonderkommission an.
Als Antwort darauf gab der Befehl eine Erklärung heraus, in der es heißt, dass alle personellen Veränderungen "interne Regierungsakte des souveränen Malteserordens sind und niemand das Recht hat, sich in sie einzumischen". Seine Vertreter erklärten auch, dass die Entscheidung zur Untersuchung das Ergebnis eines Missverständnisses sei, und schickten dem Papst einen Brief mit Erläuterungen.
Der Skandal, der zur Absetzung von Boselager führte, brach aus, nachdem das Hauptquartier des Ordens in Rom von seiner zu liberalen Interpretation der Dogmen des Katholizismus erfahren hatte. Als Grand Hospitaller mit Verantwortung für Gesundheit, humanitäre und internationale Angelegenheiten organisierte er während einer Wohltätigkeitskampagne in Myanmar eine kostenlose Kondomverteilung für lokale Sexsklaven, um die HIV-Inzidenz zu verringern.
Die Führung des Ordens war der Ansicht, dass Boselagers Handlungen gegen die Grundsätze des kirchlichen Unterrichts verstießen, der künstliche Empfängnisverhütung verbietet. Alle Kondomverteilungsprogramme wurden sofort beendet, und die Ordensbrüder forderten ihn mit Unterstützung des päpstlichen Gesandten Kardinal Burke zum Rücktritt auf. Gleichzeitig erklärte Burke sogar, dass der päpstliche Thron auf der Entfernung bestehe.
Am 6. Dezember verließ Boselager freiwillig das Amt des Grand Hospitaller, stellte jedoch später fest, dass der Vatikan seinen Rücktritt nicht forderte, und beschwerte sich beim Papst. Burkes Position fügte dem Feuer Treibstoff hinzu: Franziskus ernannte ihn 2014 zu seinem Vertreter für den Orden, nachdem er von seinem Posten beim Obersten Tribunal der Apostolischen Unterschrift (dem höchsten Gericht der katholischen Kirche) entfernt worden war. Burke ist als konservativer und scharfer Kritiker des Papstes bekannt.
Der Malteserorden ist ein ritterlich-religiöser Orden der katholischen Kirche. Es hat den Status einer Beobachterorganisation bei den Vereinten Nationen und beim Europarat und unterhält diplomatische Beziehungen zu 105 Staaten. Der Orden selbst versteht sich als Staat, obwohl diese Aussage von vielen internationalen Anwälten bestritten wird. Gleichzeitig stellt die Bestellung ihre eigenen Pässe aus, druckt Briefmarken und Währung. Der Großmeister des Ordens ist der päpstliche Vizekönig.
