Das Verhindern des Alterns und die Wiederherstellung der Jugendlichkeit war schon immer eines der am meisten geschätzten Ziele der Medizin. Wie die Suche nach dem legendären Heiligen Gral ist der Kampf gegen das Altern eine außerordentlich schwierige Aufgabe, außerdem gibt es Zweifel, dass er jemals gelöst werden kann.
Eines der Startups scheint jedoch einen Weg gefunden zu haben, um dieses Problem zu lösen, und beginnt derzeit, seine Methode zu testen. Ambrosia mit Sitz in Monterey, Kalifornien, beabsichtigt, in naher Zukunft klinische Studien zu beginnen, um Menschen über 35 durch die Transfusion junger Menschen zu verjüngen.
Die vom Unternehmen entwickelte Methode basiert auf einer Kombination der Ergebnisse früherer Studien. Dies schließt die Arbeit von Amy Weigers vom Harvard Stem Cell Institute ein, die 2014 zu dem Schluss kam, dass die Kombination der Kreislaufsysteme von jungen und alten Mäusen eine Verjüngung des Körpers der letzteren ermöglicht. Dieses chirurgische Meisterwerk wurde Parabiose genannt und existiert seit den 1860er Jahren.
Im Rahmen solcher Studien nähten Wissenschaftler die Haut von zwei Mäusen chirurgisch zusammen, so dass junges Blut in den Kreislauf alter Mäuse gelangte. Sie registrierten eine Korrelation zwischen diesem Verfahren und der Verbesserung des Aussehens sowie der Funktion eines geschwächten und vergrößerten Herzens bei alten Mäusen.
Bei ihren Tests verwenden die Ambrosia-Spezialisten nicht das gesamte Blut, sondern beschränken sich auf Plasmatransfusionen. Die Teilnehmer an den Studien werden Plasmatransfusionen von Spendern unter 25 Jahren unterzogen. Das Unternehmen wird sein Blut zuerst vor dem Test und dann einen Monat nach der Transfusion auf 100 wichtige Biomarker testen.
Diese klinischen Studien haben bei vielen Menschen großes Interesse geweckt, darunter auch der Mitbegründer von PayPal und der Hauptinvestor von Facebook, Peter Thiel. Informationsquellen zufolge beabsichtigt er, sich selbst einem Blutplasmatransfusionstest zu unterziehen. Thiel ist jedoch bei weitem nicht der einzige, der sich für die Studie interessiert. Ambrosia war mit erheblichen Resistenzen konfrontiert und wurde kürzlich hinsichtlich der Methodik und der möglichen Ergebnisse der Plasmatransfusion kritisiert.
Kritiker weisen auf die bezahlte Art der Teilnahme an den Studien hin und vergleichen sie mit ungetesteten Stammzelltransplantationen, die sich in den USA verbreitet haben. Jeder der Teilnehmer muss 8.000 US-Dollar zahlen, womit angeblich die Kosten für Plasma aus einer Blutbank, Labortests, ethische Untersuchungen sowie Versicherungs- und Verwaltungsgebühren gedeckt werden.
Ein weiteres kontroverses Thema betrifft die Art und Weise, wie der Test durchgeführt wird. Tatsache ist, dass die Autoren keine Kontrollgruppe und die sogenannte "Placebo-Gruppe" angegeben haben. Darüber hinaus müssen die Teilnehmer nicht krank oder älter sein. Sie müssen lediglich mindestens 35 Jahre alt sein und über 8.000 US-Dollar verfügen. Schließlich sollte man einen Faktor wie das Fehlen bewährter Biomarker für das Altern im Körper berücksichtigen, mit denen man die Ergebnisse durch eine Blutuntersuchung aufzeichnen kann.
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"Es gibt keine klinischen Beweise (dass das Verfahren erfolgreich sein wird), und Sie missbrauchen einfach das Vertrauen der Menschen und den Hype um Ihre Erfahrungen", sagt der Neurowissenschaftler Tony Wiss-Korey, einer der Teilnehmer der Harvard-Studie 2014.
