Die Zwerggalaxie in der großen Magellanschen Wolke hat die komplexeste organische Substanz entdeckt, die jemals außerhalb der Milchstraße gefunden wurde.
Neue Beobachtungen mit dem Radioteleskopkomplex Atacama Large Millimeter / Submillimeter Array (ALMA) in der Atacama-Wüste belegen, dass interstellare Materie in der großen Magellanschen Wolke Moleküle ziemlich komplexer organischer Substanzen enthält, die aus Kohlenstoff-, Stickstoff- und Sauerstoffatomen bestehen - Methanol, Dimethylether und Methylformiat.
Astronomen betrachten alle Elemente, die schwerer als Lithium sind, als schwer und nennen sie "Metalle". Solche Elemente entstehen hauptsächlich durch Supernova-Explosionen. Damit komplexe chemische Verbindungen in interstellarer Materie auftreten können, müssen viele Supernovae in der Galaxie explodieren, möglicherweise mehr als eine Generation.
Die Große Magellansche Wolke hat ein Zehntel des Durchmessers unserer Galaxie und enthält nur ein Zwanzigstel der Anzahl der Sterne in der Milchstraße. Eine derart geringe Größe und Masse verspricht keine große Vielfalt chemischer Elemente und ihrer Verbindungen; Bisher wurde angenommen, dass LMC relativ wenig Kohlenstoff, Sauerstoff, Stickstoff und deren Derivate enthält.
Methylformiat, der Methylester der Ameisensäure in LMC, ist bei weitem das höchste Molekulargewicht außerhalb unserer Galaxie. In der interstellaren Materie der Milchstraße stoßen auch komplexere organische Stoffe auf aromatische Kohlenwasserstoffe und sogar Aminosäuren.
Astronomen haben Spektren von Methylformiat erhalten, indem sie die große Magellansche Wolke im Millimeterbereich beobachtet haben. Die Strahlungsquelle sind zwei Regionen mit einer erhöhten Materiedichte, in denen ein aktiver Prozess der Bildung neuer Sterne stattfindet; Diese Regionen sind als heiße Kerne bekannt. Wo Wissenschaftler Methylformiat gefunden haben, leuchten neue Sterne auf. Organische Tiere haben die Chance, diese Ereignisse zu überleben, sich in der protoplanetaren Scheibe zu befinden und dann Teil der Planeten zu werden, die sich möglicherweise um die neugeborenen Sterne bilden werden.
Die geringe Metallizität (Menge an Metallen) in der LMC macht sie zu einem Modell dafür, wie sich die frühen Galaxien entwickelten, die es noch nicht geschafft hatten, viele schwere Elemente anzusammeln. Das Alter des BMO selbst ist nicht so klein, seine Eigenschaften erklären sich eher durch seine geringe Masse. Und die relativ geringe Entfernung von der Erde (160.000 Lichtjahre) macht es auch zu einem bequemen Untersuchungsobjekt. Diese Beobachtung wird es Astronomen ermöglichen, die Prozesse, die zur Entstehung der ersten komplexen Moleküle in den frühen Stadien des Universums führten, genauer zu modellieren.
Die Studie wurde in den Astrophysical Journal Letters veröffentlicht und kurz auf der Website des National Radio Astronomy Observatory in Charlottesville, Virginia, vorgestellt.
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Ksenia Malysheva
