Ein Wissenschaftler des Calico-Labors, der sich mit den Geheimnissen von Tod und Langlebigkeit befasst, wollte nicht die Gene von Spulwürmern und die Gruppe der im Labor lebenden nackten Maulwurfsratten untersuchen. Von Anfang an wollte er eine Antwort auf eine umfassendere Frage finden: Wie wichtig spielen Gene für die Bestimmung der Lebenserwartung? Das Wyerd-Magazin erklärt die Ergebnisse dieser Studie.
Im Jahr 2013 kündigte der Google-Entwickler und Mitbegründer Larry Page die Gründung eines neuen Unternehmens, Alphabet, an, um die Geheimnisse des Todes und der Langlebigkeit anzugehen. Seitdem hat ein Langlebigkeitslabor namens Calico - kurz für California Life Company - versucht, die Biologie des Alterns detailliert zu untersuchen, in der Hoffnung, eines Tages den Tod zu besiegen. Das Unternehmen, dessen Aktivitäten in einen Schleier der Geheimhaltung gehüllt sind, hat nur sehr wenige Details darüber veröffentlicht, was es in seinem Labor im Silicon Valley tut, aber einige Hinweise sind immer noch aufgetaucht. Eine der ersten Spezialisten, die zu diesem Unternehmen eingeladen wurden, war die berühmte Genetikerin Cynthia Kenyon. Ein Wissenschaftler an der University of California in San Francisco, dem es vor 20 Jahren gelang, die Lebensdauer von Spulwürmern zu verdoppeln, indem er nur einen "Buchstaben" in ihrer DNA änderte.
Kenyon begann in Calico und promovierte in Bioinformatik an der University of California in San Francisco mit dem Namen Graham Ruby. Er wollte nicht die Gene von Spulwürmern und die Gruppe der im Labor lebenden nackten Maulwurfsratten untersuchen. Von Anfang an wollte er eine Antwort auf eine umfassendere Frage finden: Wie wichtig spielen Gene für die Bestimmung der Lebenserwartung? Andere Wissenschaftler vor ihm haben bereits versucht, diese Frage zu stellen, und haben widersprüchliche Ergebnisse erhalten. Es mussten viel mehr Daten gesammelt werden, um die Dinge zu klären. Daher wandte sich Calico an die weltweit größte Datenbank zur Familiengeschichte - das Genealogie-Unternehmen Ancestry.
Im Jahr 2015 unterzeichneten die beiden Unternehmen eine Vereinbarung über Forschungskooperationen, um zu untersuchen, ob Langlebigkeit tatsächlich ein erbliches Merkmal ist. Ruby führte einen Angriff auf den riesigen Stammbaumwald von Ensestri an. Nachdem er die Familiengeschichte von über 400 Millionen Menschen untersucht hatte, die seit 1800 in Europa und Amerika gelebt haben und gestorben sind, kam er zu dem Schluss, dass Langlebigkeit in einigen Fällen tatsächlich ein Familienmerkmal ist, die DNA einer Person jedoch die Lebenserwartung wesentlich weniger beeinflusst. als bisher gedacht. Die Ruby-Studie, die am 6. November in Genetics veröffentlicht wurde, ist die erste öffentliche Veröffentlichung der Ergebnisse eines gemeinsamen Projekts der beiden Unternehmen, das im Juli endete und dessen Einzelheiten noch nicht bekannt sind.
"Die Erblichkeit der Langlebigkeit beim Menschen liegt wahrscheinlich unter 7%", sagt Ruby. Frühere Schätzungen, inwieweit Gene den Unterschied in der Lebenserwartung bestimmen, lagen zwischen 15% und 30%. Was hat Ruby entdeckt, das seine Vorgänger vermisst haben? Wie oft widerlegen verliebte Menschen das alte Sprichwort über "Gegensätze, die sich anziehen".
Es stellt sich heraus, dass Vertreter aller Generationen mit größerer Wahrscheinlichkeit Partner mit derselben Lebenserwartung wählen, als dies aufgrund der Zufallstheorie vorhergesagt werden könnte. Dieses Phänomen - "assortative Paarung" - kann auf Genetik oder einer Art soziokultureller Merkmale beruhen - oder auf beidem. Sie können beispielsweise einen Partner auswählen, der auch lockiges Haar hat. Wenn die Eigenschaft von lockigem Haar in irgendeiner Weise mit der Langlebigkeit zusammenhängt, erhöht dies die Wahrscheinlichkeit, dass Sie die Langlebigkeitsveranlagung an Ihre Kinder weitergeben. Gleiches gilt für nicht genetisch bedingte Merkmale wie Einkommensniveau, Bildung und Zugang zu qualitativ hochwertiger Gesundheitsversorgung. Menschen neigen dazu, Partner mit ungefähr demselben Einkommensniveau und mit demselben Bildungsniveau zu wählen.und hohe Werte von beiden führen oft zu einem längeren und gesünderen Leben.
Die ersten Gedanken, dass die Angelegenheit möglicherweise nicht in der Genetik und nicht im allgemeinen familiären Umfeld liegt, kamen Ruby in den Sinn, als er versuchte, Familienmitglieder zu analysieren, die nicht durch Blutsverwandtschaft verwandt sind. Zunächst analysierte er Daten von Stammbäumen, an denen mehr als 400 Millionen Menschen teilnahmen. Diese Daten wurden von Genealogen und Informatikern bei Ensestri gelöscht, deidentifiziert und analysiert. Basierend auf dem Grundgesetz der Vererbung - ein Individuum erbt die Hälfte seiner Gene von seinem Vater und die Hälfte von seiner Mutter - untersuchte Rubys Team, wie eng die beiden Menschen durch Verwandtschaftsbeziehungen miteinander verbunden waren und wie lange sie lebten. Sie untersuchten Eltern-Kind-Paare, Schwester-Bruder-Paare, Cousins und Second Cousins und so weiter. Und hier haben sie nichts besonders Interessantes gefunden.
Aber als Ruby begann, Familienmitglieder zu analysieren, die nicht durch Blut verwandt sind, fand er seltsame Dinge. Die Logik sagt Ihnen, dass Sie nicht viele DNA-Ähnlichkeiten mit den Ehepartnern Ihrer Geschwister haben sollten - zum Beispiel mit der Frau Ihres Bruders oder dem Ehemann Ihrer Schwester. Aber wie Rubys Analyse zeigte, zeigten Menschen, die durch Heirat der nächsten Verwandten verwandt waren, eine ähnliche Lebenserwartung mit der gleichen Wahrscheinlichkeit wie Menschen, die durch Blutsverwandtschaft verwandt waren. "Ich war erstaunt", sagte Ruby. "Obwohl bisher niemand die Auswirkungen einer assortativen Paarung in diesem Ausmaß nachgewiesen hat, passt dies gut zu unserem Wissen über die Struktur menschlicher Gemeinschaften."
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Die Ergebnisse dieser Studie könnten den Verlauf vieler Studien zur Langlebigkeit beeinflussen. Ruby sagte, seine Forschung leugne nicht die Ergebnisse früherer Studien und die Suche nach Genen, die mit dem Altern oder der Entwicklung einiger Krankheiten verbunden sind, aber es beweise, dass das Auffinden dieser Gene in Zukunft immer schwieriger werden wird. Um sie zu finden, müssen Wissenschaftler große Datenmengen analysieren, um statistische Zuverlässigkeit zu erreichen. Dies sollte jedoch kein Problem für Calico sein, das über die Partnerschaft nicht nur Zugang zu Stammbäumen hat, sondern auch zu den nicht identifizierten DNA-Daten von Millionen genotypisierter Ensestri-Kunden.
Derzeit wird eine weitere gemeinsame Arbeit von Calico und Ensestri einer Peer Review unterzogen. Laut einem Ensestri-Sprecher sollte ihre gemeinsame Arbeit gemäß den Bestimmungen ihrer Partnerschaftsvereinbarung in einem Bericht gipfeln, der alle ihre Ergebnisse und Schlussfolgerungen widerspiegelt. Calico hat das Recht, auf der Grundlage dieser Analyse in jede Richtung weiterzuarbeiten. Bisher hat das Unternehmen jedoch nichts über die Ergebnisse seiner gemeinsamen Arbeit berichtet.
Während die Hauptschlussfolgerung höchstwahrscheinlich ist, dass die Menschen ihre Lebenserwartung selbst stärker bestimmen als ihre Gene. Die Umstände, die Mitglieder derselben Familie teilen - Haus und Nachbarschaft, Kultur und Küche, Zugang zu Bildung und Gesundheitsversorgung - haben einen viel größeren Einfluss darauf, welche Zahlen eines Tages ihren Grabstein schmücken werden.
Vielleicht ist dies der Grund, warum die Chefwissenschaftlerin von Ensestri, Catherine Ball, sagt, dass ihr Unternehmen keine Pläne hat, ihre Produkte bald mit einer Lebensdauer zu versehen. "Die Langlebigkeit scheint jetzt eher eine Folge unserer Entscheidungen zu sein", sagt sie. Sie weist auf bestimmte Momente hin, in denen die Lebenserwartung stark abnahm - zum Beispiel wurde der Erste Weltkrieg für Männer zu einem solchen Moment, und dann gab es in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts zwei weitere Wellen, als Männer und dann Frauen von Zigaretten abhängig wurden.
„Rauchen Sie nicht und ziehen Sie nicht in den Krieg. Hier sind meine Tipps “, sagte sie. Und wenn möglich, nehmen Sie sich Zeit zum Trainieren. In Balls Tagebuch steht bereits, dass sie am Dienstagmorgen Sport treibt. Diesmal, gibt Ball zu, wird sie ihn nicht in letzter Minute absagen.
Megan Molteni
