Amerikanische Wissenschaftler haben bewiesen, dass die für das Leben auf dem Mars geeigneten Bedingungen auch nach dem Verschwinden von flüssigem Wasser von der Oberfläche des Planeten bestehen blieben. Die entsprechende Studie wurde in der Zeitschrift Geophysical Research Letters veröffentlicht, die kurz vom Los Alamos National Laboratory (USA) berichtet wurde.
Messungen mit wissenschaftlichen Instrumenten des Curiosity Rovers ergaben hohe Konzentrationen an Kieselsäure in Rissen am Boden des Gale Crater auf dem Mars. Auf der Oberfläche des Planeten fielen Sedimente, wie Wissenschaftler glauben, in der Antike zusammen mit dem Grundwasser aus den Eingeweiden des Planeten.
Das Vorhandensein des letzteren bedeutet, dass flüssiges Wasser auf dem Mars viel länger im Überfluss vorhanden war als bisher angenommen. Insbesondere glauben die Autoren, dass das Leben auf dem Mars nach dem Austrocknen der oberflächennahen Seen in der Nähe von Grundwasserquellen und im Darm des Planeten überleben könnte.
Das Alter des Gale-Kraters (mehr als 150 Kilometer Durchmesser) wird auf 3,5 Milliarden Jahre geschätzt. Sein Boden ist mit vielen erodierten Sedimentgesteinen gefüllt. In der Antike waren die tiefsten Teile des Kraters mit Wasser gefüllt. In seiner Mitte befindet sich der Mount Sharp (Eolis) mit einer Höhe von etwa 5,5 Kilometern.
Der Marsrover Curiosity der NASA machte sich am 26. November 2011 auf den Weg zum Roten Planeten. Die Landung auf dem Mars fand am 6. August 2012 im Bereich des Gale Crater statt. Dies ist der dritte Rover, der von der NASA im Rahmen des Mars Science Laboratory-Programms gestartet wurde.
