Die Menschen werden größer, dicker und leben länger als je zuvor in der Geschichte. Und all diese Veränderungen haben im letzten Jahrhundert stattgefunden, sagen Wissenschaftler. Hier geht es jedoch nicht nur um die Evolution, da ein Jahrhundert für solche Veränderungen nicht ausreicht.
Wissenschaftler glauben, dass die meisten Veränderungen, die in diesem Zeitraum stattgefunden haben, die Reaktion des Körpers auf Änderungen der Bedingungen wie verbesserte Ernährung, Gesundheit und Hygiene sind. Hier sind die wichtigsten Veränderungen, die den Menschen im letzten Jahrhundert widerfahren sind.
Erhöhte menschliche Größe
Die jüngste Studie hat gezeigt, dass die Menschen in Industrieländern größer geworden sind und die höchste durchschnittliche Körpergröße der Welt - 1,85 cm - in den Niederlanden beobachtet wird. Obwohl die Amerikaner während des Zweiten Weltkriegs die größten Menschen der Welt waren (1,77 cm), waren die Wachstumsraten bis zum Ende des 20. Jahrhunderts ins Stocken geraten.
Während das durchschnittliche Wachstum in vielen Ländern gestiegen ist, war es nicht einheitlich. In einigen Ländern, die von Krankheiten, Kriegen und anderen Problemen geplagt sind, ist das durchschnittliche Wachstum von Zeit zu Zeit zurückgegangen.
Forscher glauben, dass dies darauf hindeutet, dass negative Faktoren wie Hunger oder Epidemien die nächsten Generationen betreffen, und es dauert ungefähr 5 Generationen, um diese Faktoren zu überwinden.
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Nach neuesten Forschungsergebnissen wurde der Zusammenhang zwischen Größe und Lebensqualität festgestellt, und große Menschen werden als intelligenter und einflussreicher wahrgenommen.
Die Leute werden dicker
Seit den 1970er Jahren haben Forscher die Wachstumsdynamik von Maya-Kindern und ihren Familien in Guatemala, Mexiko und den Vereinigten Staaten untersucht. Als die Mayas in die USA zogen, waren sie 11,4 cm größer als ihre Kollegen in Guatemala und Mexiko. Ihr Gewicht nahm jedoch ebenfalls zu und es war wahrscheinlicher, dass sie fettleibig waren.
Es gibt auch einen Trend zur Gewichtszunahme weltweit. So waren 2013 29 Prozent der Weltbevölkerung übergewichtig oder fettleibig.
Warum Menschen dicker werden, ist Gegenstand wissenschaftlicher Kontroversen. Einige Forscher glauben, dass übermäßiges Essen und mangelnde körperliche Aktivität schuld sind. Es gibt aber auch eine Theorie, dass hier die Genetik eine Rolle spielt, sowie Viren, die mit Fettleibigkeit in Verbindung gebracht wurden. Entgegen der landläufigen Meinung haben viele Studien einen Zusammenhang zwischen Übergewicht und Armut festgestellt.
Einige Forscher spekulieren, dass dieser Trend mit der Epigenetik oder vererbten Veränderungen zusammenhängt, die sich darauf auswirken, wie der Körper überschüssige Energie aus der Nahrung speichert.
Wenn zum Beispiel Ihre Mutter und Großmutter schwere Zeiten durchgemacht haben, wird dies an zukünftige Generationen weitergegeben, und wenn die Zeiten gut sind, versucht der Körper, zusätzliche Energie in Form von Fett zu speichern.
Frühe Pubertät
In vielen Ländern beginnen Kinder früher zu reifen, insbesondere Mädchen. Viele Studien haben gezeigt, dass das Alter, in dem Mädchen die Pubertät erreichen, im letzten halben Jahrhundert abgenommen hat.
Zum Beispiel zeigte eine Studie in den Vereinigten Staaten, dass das Alter der Menarche von Mitte des 19. Jahrhunderts, als die erste Menstruation im Alter von 17 Jahren auftrat, bis in die 1960er Jahre um 0,3 Jahre pro Jahrzehnt abnahm.
Untersuchungen zeigen auch, dass es einen Zusammenhang zwischen Übergewicht und früher Pubertät gibt und dass Mädchen mit einem hohen Body-Mass-Index die Pubertät in einem früheren Alter erreichen.
Dies kann negative gesundheitliche Folgen haben, da Untersuchungen gezeigt haben, dass eine frühe Reifung mit der Entwicklung von Bluthochdruck und Diabetes im späteren Leben verbunden ist.
Es gibt auch soziale Konsequenzen. In einigen Kulturen gilt ein Mädchen, das die Pubertät erreicht, als alt genug für eine Ehe, was bedeutet, dass es weniger Möglichkeiten hat, eine Ausbildung oder Karriere zu verfolgen.
Langlebigkeit des Menschen und ihre negativen Folgen
Die Menschen leben jetzt länger als je zuvor. Laut WHO ist die Lebenserwartung weltweit von 30 Jahren im 20. Jahrhundert auf 70 Jahre im Jahr 2012 gestiegen. Experten sagen voraus, dass die weltweite durchschnittliche Lebenserwartung von Frauen, die 2030 geboren wurden, auf 85 Jahre steigen wird.
Eine erhöhte Lebenserwartung wurde mit Fortschritten in der Medizin, verbesserten sanitären Einrichtungen und dem Zugang zu sauberem Wasser in Verbindung gebracht.
Während diese Faktoren die Sterblichkeitsrate aufgrund von Infektionskrankheiten verringert haben, hat die Sterblichkeitsrate aufgrund degenerativer Erkrankungen wie Alzheimer, Herzerkrankungen und Krebs zugenommen.
Mit anderen Worten, die Menschen haben begonnen, länger zu leben, aber sie sterben an anderen Krankheiten als in der Vergangenheit. Der Anstieg von Autoimmunerkrankungen wie Multipler Sklerose und Typ-1-Diabetes wurde von einigen Wissenschaftlern mit einer verbesserten Hygiene in Verbindung gebracht. Das heißt, wenn der Körper zu wenig Mikroben ausgesetzt ist, reagiert das Immunsystem selbst auf die harmlosesten Mikroben überreagiert.
Menschliche Entwicklung in der Zukunft
Was wird in Zukunft mit den Menschen geschehen, wenn man bedenkt, wie schnell die Technologie unsere Welt verändert?
Es gibt Bedenken, dass die Zukunft der Evolution von der Gentechnik geprägt sein wird. Bionische Implantate, Nanotechnologie und neue Medikamente können das Leben des Menschen noch weiter verlängern.
Einige Wissenschaftler glauben, dass wir in den nächsten 30 Jahren durch Technologie Unsterblichkeit erreichen können. Während dies wie Science-Fiction klingt, ist es klar, dass die Menschen schnell Fortschritte machen und die Technologie einen großen Einfluss hat.
