Nach dem griechischen Mythos, der von Plutarch nacherzählt wurde, wurde das Schiff, auf dem Theseus von Kreta nach Athen zurückkehrte, von den Athenern bis zur Zeit des Demetrius von Phaler sorgfältig aufbewahrt und jährlich mit einer heiligen Botschaft nach Delos geschickt. Bei der Reparatur wurden die Bretter nach und nach ausgetauscht, bis unter den Philosophen ein Streit entstand. Ist es immer noch dasselbe Schiff oder ist es ein anderes, neues? Außerdem stellt sich die Frage: Wenn ein zweites Schiff aus alten Brettern gebaut wird, welches ist echt?
Theseus 'Schiff ist ein Paradoxon, das wie folgt formuliert werden kann: "Wenn alle Bestandteile des ursprünglichen Objekts ersetzt wurden, bleibt das Objekt dasselbe Objekt?"
Die Lösung des Paradoxons liegt in der Unbestimmtheit des Begriffs "dasselbe". Je nachdem, wie Sie es fragen, gibt es unterschiedliche Antworten. Man kann nur diskutieren, welche Definitionen dem einen oder anderen Identitätsbegriff entsprechen.
Es wurden mehrere Lösungen für dieses Paradox vorgeschlagen. Nach der philosophischen Schule des Aristoteles gibt es mehrere Gründe, die das Objekt beschreiben: Form, Material und Wesen einer Sache (die nach Aristoteles 'Lehren das wichtigste Merkmal ist). Auf dieser Grundlage blieb das Schiff das gleiche, da sich sein Wesen nicht geändert hat, sondern nur das abgenutzte Material sich geändert hat.
In der nächsten Entscheidung wurde vorgeschlagen, dem Argument "die gleichen" quantitativen und qualitativen Merkmale zu geben. In diesem Fall ist das Schiff von Theseus nach dem Wechsel der Bretter quantitativ das gleiche, aber qualitativ - ein anderes Schiff.
Um das Theseus-Paradoxon zu lösen, wurde kürzlich vorgeschlagen, eine 4-dimensionale Interpretation zu verwenden, bei der ein 3-dimensionales Schiff auch eine Ausdehnung in 4-Dimensionen-Zeit aufweist. Das resultierende 4-dimensionale Schiff ist während der gesamten Zeitreihe quantitativ mit sich selbst identisch. Einzelne "Zeitscheiben" können sich jedoch qualitativ voneinander unterscheiden.