Die erneut verarbeiteten Daten des Mars Global Surveyor lieferten neue Argumente, um die Hypothese zu stützen, dass Phobos einst Teil des Roten Planeten war.
Der Mars hat zwei große Monde - Phobos und Deimos. Ihr Ursprung ist unklar: Viel dunkler als der Mars selbst, sind beide Körper im sichtbaren und nahen Infrarotbereich den Asteroiden der Klasse C mit dunklem Kohlenstoff am ähnlichsten. Daher gibt es eine Version, bei der Phobos und Deimos Asteroiden sind, die von der Schwerkraft des Roten Planeten erfasst werden. Dieses Szenario entspricht jedoch nicht den Umrissen und Umlaufbahnen der Satelliten. Vielmehr weisen sie darauf hin, dass beide Körper einst Teil des Mars waren und durch eine Kollision mit einem großen Objekt getrennt wurden. Der marsianische Ursprung der Satelliten wurde in diesem Jahr durch mathematische Modellierung bestätigt.
Die neu verarbeiteten Daten der interplanetaren Station Mars Global Surveyor (1997-2006) lieferten neue Argumente, um die Theorie zu stützen, dass die Satelliten von Mars Phobos und Deimos einst Teil des Mars waren. Die Studie wurde im Journal of Geophysical Research: Planets veröffentlicht.
Die Autoren der neuen Studie machten auf das Spektrum von Phobos im selten betrachteten nahen Infrarotbereich des Spektrums aufmerksam (in dem der menschliche Körper und Objekte mit ähnlicher Temperatur Wärme ausstrahlen). Es waren keine neuen Messungen erforderlich: Das Spektrometer des Mars Global Surveyor sammelte 1998 Daten, während es zwischen Phobos und Mars flog, bevor es in die niedrige Marsumlaufbahn eintrat.
Das Nahinfrarotspektrum des Satelliten wurde mit dem Spektrum eines Meteoriten verglichen, der in der Nähe des Tagish-Sees in Kanada auf die Erde fiel, dem Überrest eines Asteroiden der Klasse D, der in der Atmosphäre verbrannt wurde, und anderen kohlenstoffreichen Mineralien. Zu diesem Zweck wurden der Meteorit und andere Proben in eine Vakuumkammer gegeben und Bedingungen geschaffen, die einen scharfen Übergang von Tag zu Nacht auf Phobos simulieren.
Es stellte sich heraus, dass das Phobos-Spektrum im nahen Infrarotbereich dem Spektrum eines kohlenstoffhaltigen Meteoriten überhaupt nicht ähnlich war, aber praktisch mit dem Spektrum von Basalt zusammenfiel, einem Vulkangestein, das im Wesentlichen aus der Marskruste besteht. Die Autoren der Studie behaupten nicht, dass ganz Phobos aus Marsmaterie besteht, aber Spektraldaten zeigen, dass zumindest ein Teil des Satelliten Marsbasalt ist. Es ist möglich, dass der Satellit auch die Substanz des Körpers enthält, deren Kollision zu Phobos führte.
Für endgültige Schlussfolgerungen ist es noch zu früh: Kritiker der neuen Arbeit stellen fest, dass Phobos ohne Atmosphäre einer starken Erosion ausgesetzt ist, die unter anderem sein Spektrum bildet, und dass die Wirkung von kosmischer Strahlung und Sonnenwind in einem Labor schwer nachzuvollziehen ist. Darüber hinaus ist der Lake Tagish-Meteorit nicht die typischste Probe des Asteroiden der D-Klasse, und es ist nicht ganz richtig, seine Strahlung und die Strahlung von Phobos zu vergleichen. Die Gelegenheit, die Ergebnisse zu verfeinern, wird sich ergeben, wenn die Raumschiffe OSIRIS-Rex und Hayabusa-2 2023 bzw. 2020 Proben des Materials der Asteroiden Bennu und Ryugu auf die Erde liefern.
Ksenia Malysheva
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