Kanadische und amerikanische Wissenschaftler haben Anzeichen für die mögliche Existenz von Leben auf dem alten Mars gefunden. Eine verwandte Studie wurde im Journal of Geophysical Research: Planets veröffentlicht und wird von der American Geophysical Society kurz berichtet.
Experten zufolge ist das Vorhandensein geeigneter Lebensbedingungen in der Vergangenheit durch den erhöhten Gehalt an Zink und Germanium in einigen Gebieten des Roten Planeten gekennzeichnet. Diese von Curiosity entdeckten chemischen Elemente zeugen von der hohen hydrothermalen Aktivität, die in der Antike auf dem Roten Planeten herrschte.
Die Konzentrationen von Zink und Germanium in Sedimentgesteinen im Gale-Kratergebiet sind zehn- bis hundertmal höher als die für den Rest der Marsoberfläche.
In den extremen hydrothermalen Quellen der Erde, die ebenfalls reich an Zink und Germanium sind, leben primitive Organismen. Wahrscheinlich, so die Autoren, könnten ähnliche Kreaturen in der Vergangenheit auf dem Roten Planeten gelebt haben, und es ist möglich, dass Spuren von ihnen gefunden werden können.
Das Alter des Gale-Kraters (mehr als 150 Kilometer Durchmesser) wird auf 3,5 Milliarden Jahre geschätzt. Sein Boden ist mit vielen erodierten Sedimentgesteinen gefüllt. In der Antike waren die tiefsten Teile des Kraters mit Wasser gefüllt. In seiner Mitte befindet sich der Mount Sharp (Eolis) mit einer Höhe von etwa 5,5 Kilometern.
Der Marsrover Curiosity der NASA machte sich am 26. November 2011 auf den Weg zum Roten Planeten. Die Landung auf dem Mars fand am 6. August 2012 im Bereich des Gale Crater statt. Dies ist der dritte Rover, der von der NASA im Rahmen des Mars Science Laboratory-Programms gestartet wurde.
