Ein internationales Forscherteam hat herausgefunden, dass sich vier erdgroße Planeten um den analogen Stern der Tau-Ceti-Sonne drehen. Zwei von ihnen befinden sich in der bewohnbaren Zone und könnten möglicherweise lebensfähig sein.
Ein internationales Forschungsteam der University of California in Santa Cruz hat herausgefunden, dass 4 erdähnliche Planeten den nächsten Stern vom Solartyp, Tau Ceti, umkreisen, der etwa 12 Lichtjahre entfernt und mit bloßem Auge sichtbar ist. Die Massen dieser Planeten sind nur 1,7 Erdmassen; Sie sind einige der kleinsten Planeten, die jemals um die nächsten analogen Sterne der Sonne aufgezeichnet wurden. Die beiden Planeten sind Supererden, die sich in der bewohnbaren Zone des Sterns befinden (was bedeutet, dass sie flüssiges Wasser auf ihrer Oberfläche haben können).
Astronomen entdeckten die Daten des Planeten, indem sie die Schwankungen in der Bewegung des Tau Ceti beobachteten. Dazu verwendeten sie Methoden, die empfindlich genug waren, um Abweichungen in der Bewegung des Sterns zu erkennen, die mit einer Geschwindigkeit von 30 Zentimetern pro Sekunde auftraten.
Vergleich der vier Planeten unseres Sonnensystems (unten) und der vier Planeten, die Tau Ceti umkreisen (oben)
Laut Steven Vogt, Professor für Astronomie und Astrophysik, überschreiten Forscher jetzt einen wichtigen Meilenstein: Dank hochentwickelter Simulationen großer Datenmengen (von verschiedenen Beobachtern gesammelt) können sie das durch die Aktivität der Sternoberfläche verursachte Rauschen von den sehr schwachen Signalen trennen Gravitationsschocks von Planeten, deren Masse der Erde ähnlich ist.
Laut dem leitenden Forscher Fabo Feng haben Wissenschaftler begonnen, neue Techniken einzusetzen, um Rauschen aus Daten zu entfernen. Dies ermöglicht die Erkennung schwacher Planetensignale und hilft bei der Erkennung erdähnlicher Planeten.
Die beiden äußeren Planeten, die Tau Ceti umkreisen, mögen bewohnbar sein, aber die massive Restscheibe (eine Scheibe aus Staub und Trümmern in der Sternumlaufbahn) verringert diese Wahrscheinlichkeit, da sie die Planeten aktiv mit Asteroiden und Kometen bombardiert.
Astronomen verfeinern ihre Methoden weiter, indem sie lernen, planetare Wackelbewegungen von Wackelbewegungen zu unterscheiden, die durch aktive Sternoberflächen verursacht werden. Dies wird laut Studienkoautor Mikko Tuomi testen, ob die beiden entdeckten äußeren Planeten um den Stern Tau Ceti potenziell lebensfähig sind.
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Die Studie wurde im Astrophysical Journal veröffentlicht.