Ich weiß nicht, ob Belle Gannes, im Volksmund "Lady Bluebeard" genannt, eine Frau oder auch nur ein Mann genannt werden kann. Während ihres Lebens wurde diese Kreatur zum Mörder von mehreren Dutzend Menschen, unter denen sich zusammen mit Fremden ihr eigener Ehemann und ihre eigenen Kinder befanden.
Und das alles ist für das Geld.
Sie haben wahrscheinlich die Geschichte von Blaubart gehört - die Figur des gleichnamigen Märchens von Charles Pierrot. Es erzählt die Geschichte eines Aristokraten, der viele Male geheiratet hat, aber niemand konnte verstehen, wohin seine Ex-Frauen gingen. Und eines Tages betritt ein anderer Ehepartner versehentlich den verbotenen geheimen Raum und findet dort alle ihre Vorgänger …
Kaum jemand hätte sich vorstellen können, dass sich solch eine unheimliche Verschwörung in der realen Welt entfalten könnte, aber für die Opfer einer Kreatur namens Belle Gunnes stellte sich diese Geschichte leider als Realität heraus.
Über das Leben von Gannes bis Mitte der 1880er Jahre (als sie von Norwegen in die USA zog) ist nichts wirklich bekannt.
Es wurde gemunkelt, dass Belle, als sie 17 Jahre alt war, von einem Bösewicht zu Brei geschlagen wurde. Infolge der Schläge verlor die junge Frau ihr Kind und dadurch verklemmte sich etwas in ihrem Gehirn. Es wurde gesagt, dass der Täter bald an vergiftungsähnlichen Symptomen starb, aber es gibt keine Beweise dafür.
Es ist möglich, dass sie wegen dieses Vorfalls nach Übersee geflohen ist, aber es ist möglich, dass sie sich nur ihrer Schwester anschließen wollte, die einige Jahre zuvor nach Amerika gereist war.
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Gannes traf ihre erste "wahre Liebe" in Chicago, wo die Hochzeit 1893 stattfand. Die Auserwählte der zukünftigen "Lady Bluebeard" hieß Anton Sorenson und war dazu bestimmt, das erste (bekannte) Opfer der kaltblütigen Belle zu werden. Ein glücklich aussehendes Ehepaar eröffnete ein Süßwarengeschäft und zog vier Kinder auf - Caroline, Axel, Myrtle und Lucy. Es gibt Hinweise darauf, dass auch ein Adoptivkind namens Jenny bei ihnen lebte.
Nach einem Jahr unternehmerischer Tätigkeit wurde deutlich, dass das Geschäft nur Verluste bringt. "Zum Glück" wurde die versicherte Bäckerei bald niedergebrannt, woraufhin Gunnes und ihr Mann eine erhebliche finanzielle Entschädigung erhielten. Das Gebäude selbst fing Feuer oder das Paar plante die Brandstiftung, man kann nur raten.
Bald sterben zwei von Belles Kindern, Caroline und Axel, nacheinander. Nach der offiziellen Version - von akuter Kolitis. Viele der Symptome einer akuten Darmentzündung ähneln jedoch denen einer Vergiftung. Der Arzt, der die Kinder untersuchte, konnte jedoch nicht davon ausgehen, dass die Mutter ihre Kinder mit ihren eigenen Händen vergiftete, weshalb er sich nicht im Detail mit dieser Angelegenheit befasste. Und da auch das Leben von Carolina und Axel versichert war, wurde sie für den Verlust von Kindern mit einer erheblichen Summe "entschädigt".
Der Ehemann von Gannes Sorenson starb 1900, kurz nachdem er eine Versicherung abgeschlossen hatte. Es gibt verschiedene Versionen seines Todes, aber der offizielle Grund für seinen vorzeitigen Tod ist Herzversagen. Zuerst schlug der Arzt, der den Mann untersuchte, eine Strychninvergiftung vor, führte jedoch aus irgendeinem Grund keine Autopsie durch, und die „untröstliche“Witwe Gunnes erhielt erneut eine anständige Summe von 8.000 USD (etwa 217.000 USD zum heutigen Wechselkurs).
Mit Hilfe dieser gruseligen Art gelang es Gunnes 1901, eine Farm in der Stadt Laporte (Indiana) zu erwerben. Aber hier ist das Pech: Einige Zeit nach dem Erwerb stirbt ein Teil des Nachlasses plötzlich im Feuer und, was denken Sie, deckt den Verlust erneut mit einer Versicherungsentschädigung ab.
Nach einer Weile trifft Belle ihre zweite "wahre Liebe" - Peter Gunnes. Herr Gunnes wurde kürzlich Witwer und zog zwei Töchter auf. Das Ehepaar heiratete am 1. April 1902, und die Familie Gunnes, vertreten durch ihren Ehemann Belle, sich selbst, Peters zwei Kinder und die beiden Mädchen, die aus ihrer früheren Ehe übrig geblieben waren, zog auf die Farm von Frau Gunnes.
Danach beginnen die Ereignisse noch mehr an die Handlung eines Horrorfilms zu erinnern. Kurz nach der Hochzeit sterben zwei von Peters Töchtern, die in Belles Obhut waren, als ihr Vater geschäftlich abreiste, auf mysteriöse Weise.
Und im Dezember 1902 wurde Peter Gannes selbst Opfer eines "Unfalls": Ein schwerer Fleischwolf fiel "versehentlich" auf den Kopf und ließ ihm keine Chance auf Leben. Trotzdem fand Jennys Adoptivtochter, die zum Schauplatz der Tragödie rannte, Belle schluchzend über den Körper ihres toten Mannes schluchzend. Hat sie Belle vermutet? Natürlich.
Während der Ermittlungen flüsterte sie dem Detektiv heimlich zu: „Mama hat Papa getötet. Sie schlug ihn mit einem Fleischwolf und er starb. Sag es einfach niemandem. Es waren die Worte des Mädchens, die den Ermittler dazu veranlassten, tiefer in diesen Fall einzusteigen, und erst danach wurde Belle wirklich des Mordes an ihrem Ehemann verdächtigt.
Bald gelang es Frau Gannes jedoch, den Detektiv davon zu überzeugen, dass sie nichts dergleichen in ihren Gedanken hatte. Vielleicht war eines der Argumente für sie die Tatsache, dass sie während dieser Zeit schwanger war. Am Ende wurde Belle nicht nur nicht ins Gefängnis geschickt, sondern zahlte auch eine weitere Entschädigung in Höhe von 3.000 USD (81.000 USD zum heutigen Satz) im Rahmen der Versicherungsverpflichtung.
Im Mai 1903 gebar sie einen Sohn, Philip, und im Haus der Gunnes waren vier Kinder. Glücklicherweise wurde die älteste Tochter bald von einem fürsorglichen Onkel zu ihm gebracht, der selbst, vielleicht ohne es zu wissen, das Leben seiner Nichte rettete. Auf jeden Fall stellte sich heraus, dass sie eine der wenigen überlebenden Figuren dieser Gruselgeschichte war.
Und die skrupellose Witwe machte sich erneut auf die Suche nach einem anderen Opfer - sie reichte Heiratsanzeigen bei mehreren großen Printmedien der Stadt ein.
Der Text war wie folgt:
„Eine angesehene Witwe, die eine große Farm in einem der schönsten Bezirke von Laporte, Indiana, besitzt, möchte einen Gentleman treffen, der ebenso gut gerüstet ist, um Schicksale miteinander zu verbinden. Ich beantworte Briefe nur an diejenigen, die mich besuchen wollen. Bitte stören Sie die Henker nicht."
Leider reagierten viele Männer auf diese verlockende Ankündigung. Sie kamen zu der reichen Witwe, demonstrierten bereitwillig ihre finanzielle Zahlungsfähigkeit und … "auf mysteriöse Weise" verschwanden.
So kam zum Beispiel ein gewisser John Moe, um sich mit dem Betrag von 1000 Dollar vertraut zu machen, und verschwand.
Die Bewohner von Laporte waren darüber jedoch nicht besonders besorgt, da Frau Belle als äußerst beneidenswerte Partei angesehen wurde und die Bewerber ständig zu ihrem Haus kamen und gingen. Selbst in ihren reifen Jahren hatte sie nach dem Foto ein sehr gewöhnliches Aussehen und wusste auf mysteriöse Weise, wie man eine Menge von Herren anzieht. Sie soll sie mit leichten Locken, einer stattlichen Figur und einem schneeweißen Lächeln bezaubert haben.
In der Zwischenzeit setzte die schwarze Witwe ihre blutige Ernte fort: Jenny, deren Verdacht mit jedem verschwundenen Freier ihrer Mutter stärker wurde, verschwindet 1906 plötzlich in eine unbekannte Richtung. Miss Gunness gab an, sie in eine Mädchenpension in Los Angeles geschickt zu haben, aber seitdem hat niemand Jenny wieder lebend gesehen.
1907 wurde Miss Gunnes mit einem Mann gesehen, der ihr einen teuren Ehering kaufte. Unnötig zu erwähnen, dass er bald verschwand. Das gleiche Schicksal ereilte der arme Andrew Helgelain, der kurz vor seinem Verlust einen erheblichen Betrag von seinem Bankkonto abzog.
All dies konnte natürlich nicht ewig dauern. Am Ende wurden so reiche Leute wie die verschwundenen reichen Freunde zu Verwandten und Freunden gefunden, die nach und nach Frau Gannes auf die Spur kamen und sie vernünftigerweise verdächtigten, an dem Verschwinden beteiligt zu sein.
Also begann Andrew Helgelains Bruder seine eigene Untersuchung des Verschwindens eines Verwandten und schrieb an Belle, um zumindest etwas herauszufinden. Gunnes antwortete einfältig, dass sie ihn angeblich nicht wiedersehen würde, aber Asl Helgelain beschloss immer noch, der Wahrheit auf den Grund zu gehen und ging nach Laporte. Er war jedoch zu spät.
Am 27. April 1908 schrieb Gannes ein Testament und fügte eine Notiz hinzu, aus der hervorgeht, dass sie um ihr Leben fürchtete, da ihr ehemaliger Freund Ray Lamfer sehr eifersüchtig auf ihre anderen Männer war. In derselben Nacht brannte ihr Haus nieder.
In der Asche wurden vier Leichen gefunden - drei Kinder von Lucy, Myrtle und Philip und der enthauptete Körper einer Frau. Lamfer wurde als Hauptverdächtiger wegen Verdachts auf Mord und Brandstiftung sofort in Gewahrsam genommen, obwohl die Ermittler nie herausfinden konnten, wem der Körper der Frau gehörte. Ohne Kopf konnte der Zahnarzt das Opfer nicht an den Zähnen identifizieren, und die Größe des gefundenen weiblichen Körpers stimmte nicht mit der großen Belle Gunnes überein.
Von diesem Ereignis aus werden die Geheimnisse der schwarzen Witwe enthüllt. So wurde in der Asche des Hauses Gannes eine Armbanduhr des verstorbenen Andrew Helgelain gefunden. Es war nicht schwer, zwei und zwei zusammenzufügen und zu erraten, dass Belle Menschen tötete und ihr Geld nahm. Bruder Andrew versuchte dies dem Sheriff zu erklären, aber zuerst wollte er es nicht glauben.
Dann fragte er Belles Arbeiter, ob es auf der Farm Orte gäbe, an denen Gunnes Löcher für Müll oder Kohle gegraben hätte. Sie zeigten auf einen eingezäunten Bereich neben dem Schweinestall.
An diesem Ort entdeckte Asl die Leiche seines Bruders. Sein Oberkörper wurde in Stücke gehackt und in Mehlsäcke verpackt. Dort wurden auch mehrere weitere Leichen gefunden, von denen eine höchstwahrscheinlich Jenny gehörte, die noch nie nach Kalifornien gereist war. Vielleicht wurde sie eine unwissende Zeugin der Repressalien ihrer Stiefmutter wegen eines anderen Opfers, für die sie mit ihrem Leben bezahlt hatte.
Insgesamt wurden 12 Leichen in der Grube in der Nähe des Schweinestalls gefunden. Vielleicht mehr jedoch war es aufgrund der großen Anzahl gehackter Überreste schwierig, die genaue Anzahl zu bestimmen. Weitere Ausgrabungen wurden fortgesetzt und an anderen Orten wurden Leichen gefunden. Viele von ihnen konnten nicht identifiziert werden, aber wenn man die Berichte über vermisste Personen vergleicht, kann man grob erraten, wer sie sind.
Lamfer wurde wegen Brandstiftung angeklagt, aber nicht wegen Mordes. Während der Untersuchung gab er zu, dass er Belle geholfen hatte, die Leichen loszuwerden. Ihm zufolge hat Gunnes mit 42 Bewerbern für seine Hand und sein Herz befasst. Zunächst behandelte sie die Gäste großzügig und goss dann Schlaftabletten in ihren Kaffee, wonach sie den Opfern mit einem Hackmesser die Köpfe abhackte. Oder einfach die armen Kerle vergiftet. Dann hackte sie die Leichen in Stücke und vergrub sie auf der Baustelle oder fütterte sie sogar Schweinen.
Außerdem behauptete Lamfer, Gunnes selbst habe das Haus mit den Kindern in Brand gesteckt und sich versteckt. Zuvor lockte er eine unbekannte Frau in das Haus, wo Belle ihr den Kopf abhackte. Dann legte sie die Kinder ein, erwürgte sie und ließ sie im Haus. Danach verschwand sie für immer. Ob wahr oder nicht, als die Bank, in der Belle das Geld aufbewahrte, die Geschichte der Geldtransfers überprüfte, stellte er fest, dass sie am Tag vor dem Brand fast alle ihre "Ersparnisse" abgezogen hatte. Daher ist es wahrscheinlich, dass Gunnes die Stadt erfolgreich verlassen hat und ihren Tod im Feuer vortäuscht.
Andererseits wurde im Mai desselben Jahres ein Kiefer gefunden, der angeblich Belle gehörte, was den Zahnarzt und einige Stadtbewohner davon überzeugte, dass Belle in Flammen brannte. Obwohl der Schädel selbst nie gefunden wurde. Viele Menschen sind immer noch davon überzeugt, dass sie sicher geflohen ist und sich mit viel Geld in einer ruhigen Gegend versteckt hat. Niemand konnte ihren Tod bestätigen, so wie niemand sie selbst sah.
