Wissenschaftler haben einen Durchbruch in der Schizophrenieforschung angekündigt: Zum ersten Mal wurde ein Gen entdeckt, das in einzigartiger Weise mit der Entwicklung dieser komplexen psychischen Erkrankung verbunden ist. Die Entdeckung wird in der Zeitschrift Nature berichtet.
In den letzten Jahren hat die Wissenschaft viele Informationen über die biologischen Wurzeln der Schizophrenie gesammelt - die Rolle von Genmutationen, das Immunsystem und das Mikrobiom bei der Entwicklung der Krankheit. Einer Gruppe von Forschern aus den USA gelang es, eine Variante des Gens bei Schizophrenen zu finden, deren Wirkung all diese Phänomene erklärt.
Genetiker und Psychiater haben eine riesige Datenbank mit 65.000 Menschen aus 30 Ländern zusammengestellt und begonnen, nach Genmutationen mit dem stärksten Zusammenhang mit Schizophrenie zu suchen. Einer der Kandidaten war die C4-Genvariante.
Es ist bekannt, dass dieses Gen für die Produktion eines Proteins verantwortlich ist, das Krankheitserreger für die weitere Zerstörung durch das Immunsystem markiert. C4 wird jedoch auch beim synaptischen Beschneiden verwendet - beim Entfernen redundanter Verbindungen im Gehirn, um die am häufigsten verwendeten Pfade zu verstärken. Das Beschneiden erfolgt während der Pubertät.
Experimente an Mäusen haben gezeigt, dass eine erhöhte Expression von C4 zu einem intensiveren "Trimmen" der Synapsen führt. Dies ist, was Wissenschaftler glauben, erhöht die Wahrscheinlichkeit, Schizophrenie zu entwickeln. Es wird angemerkt, dass sich die Symptome der Schizophrenie bereits in der Jugend manifestieren. Die neue Hypothese wird durch die Tatsache bestätigt, dass es bei erwachsenen Patienten relativ wenige Synapsen in der Großhirnrinde gibt. Es ist wahrscheinlich, dass eine abnormale C4-Expression das Immunsystem von Menschen mit Schizophrenie beeinflusst.
Die neue Entdeckung gab den Ärzten die Hoffnung, ein wirksameres Medikament zur Behandlung und sogar Vorbeugung von Schizophrenie zu entwickeln (indem unnötiges synaptisches Beschneiden verhindert wird). Moderne Medikamente zielen hauptsächlich darauf ab, die Symptome der Krankheit zu lindern - Wahnvorstellungen und Halluzinationen.
Experten äußern zunehmend die Meinung, dass Schizophrenie keine Krankheit, sondern ein Syndrom ist - ein Codewort, das die Kommunikation zwischen Psychiatern, Patienten und Wissenschaftlern ermöglicht. Die Vielzahl der Symptome hat zu Kontroversen darüber geführt, ob Schizophrenie eine einzelne Krankheit oder eine Diagnose ist, hinter der eine Reihe verschiedener Syndrome steckt. Alle früheren Versuche, eine genetische Grundlage für Schizophrenie zu finden, scheiterten.
